— В Регелстед, — упрямо покачала головой Лита.
— …Но твои Когти так и рвутся из ножен, — закончил Саодир, горько усмехнувшись. Он заглянул в изумрудные глаза: — Но прошу тебя, не пренебрегай Залом Знаний — там ты, может, найдешь способ свершить задуманное так, чтобы… — его взгляд дрогнул, на мгновение скользнув в сторону, — самой остаться в живых. Не спеши, взвесь свой удар, и тогда — он будет смертельным. Не хотелось бы знать, что я привел тебя на собственную гибель.
Лита протянула руку через стол, коснувшись ладони.
— Жизнь за жизнь. Я принимаю твой долг, раз ты считаешь его таковым, — и добавила, улыбнувшись: — Будем учиться…
Денесерик спал. Пустая улица тускло освещалась редкими масляными лампами, висящими над крыльцами редко разбросанных домов. И если бы не эти одинокие огоньки, ничто не свидетельствовало бы о наличии жизни.
Окружающий лес шумел листвой. Ветер качал верхушки деревьев, разнося по округе аромат свежести и чистоты природы, напрочь отсутствующий в Эренгате. Из-за невысоких изгородей несколько раз донеслись бряцанья цепей — псы почуяли посторонних, но ни один не издал ни звука.
Двери постоялого двора, как и следовало ожидать, оказались заперты по позднему времени. Но после настойчивого стука Саодира, за ними послышались шаркающие шаги.
— Кого несет среди ночи?! — раздалось сонное ворчание. — Чтоб вам Морет улыбнулся! Шастают — покоя нет! — что-то звякнуло о пол. — А, Бездна!.. — раздался следом приглушенный восклик, а затем — возня.
Скрипнула задвижка, и в двери открылось окошко, через которое на путников уставилось морщинистое лицо, недовольное потерей сна.
— Приносим извинения за столь поздний визит, почтенный хозяин, — вежливо обратился Саодир. — Не найдется ли места для ночлега?
Хозяин вгляделся в темноту, пытаясь осветить путников масляной лампой, но свет лишь мешал. Несколько мгновений, щурясь, всматривался в лица.
— Ого! Золотоволосый, ты ли это?! — удивленно и более радушно воскликнул мужчина. — Помню, помню. Именно таким и помню. Сколько ж прошло-то?
Окошко захлопнулось, и послышался лязг отпираемых засовов. Дверь приоткрылась.
Хозяин оказался невысоким коренастым мужчиной за гранью молодости. И хоть живот чуть выдавался над поясом, на ногах стоял твердо, а руки еще бугрились былой силой.
Он высунулся на крыльцо, подняв фонарь над головой, осветил улицу, глянул по сторонам и окончательно успокоился.
— Стойло найдешь? — связка ключей, брошенная Саодиру, звякнула. — Не забудь потом запереть. Хотя… кони-то ваши.
