Уже занимая почетное место, Эо отметил кислый вид герцогского наставника, всерьез напуганного поспешностью и неосмотрительностью своего воспитанника. Нэрриха сделал полшага назад, вливаясь в свиту Валериана и демонстрируя скромность – я не особенный друг, я лишь один из многих… Старый дон подобрел лицом.
Карета подкатилась вплотную, первый гранд покинул её и двинулся к хозяину долины, как равный к равному, чуть качнув головой. Он протянул руку для целования перстня – неизбежный ритуал Башни. Затем Факундо отечески приобнял герцога за плечи и повел к карете – это уже не ритуал, а попытка ублажить подарками, задобрить. Мальчишка снова не мог сдержаться, охал. Как же, невиданная в долине книга, «Традиции оружейного дела Армары». И не рукопись, буквы и рисунки напечатаны на машине, совсем недавно изобретенной там же, в Армаре. На всю Эндэру печатных книг – две-три, не более. Их ведь еще и не изготавливают по много, делают лишь первые пробы… А вот и клинок. Конечно, вернейший путь к сердцу недоросля – закаленная сталь. Эо усмехнулся двусмысленности своих размышлений. Подвинулся ближе к наставнику Валериана, выбрал из всех возможностей поведения почтительно-наивную улыбку и вежливый разговор о погоде и способах её предсказания. Склонность этого человека наблюдать за облаками удалось выведать заранее.
Великие планы складываются из мелочей, – такую формулу Эо вывел сам и полагал точной. Он не спешил с исполнением важнейшего, выбирая и даже создавая единственно верный момент. Эо прямо теперь получил некоторое доверие, с ним и свободу передвижения по замку. Теперь все дальнейшее неотвратимо, смешная маленькая цыганка по-своему права.
Эо принес на юг смерть и сделал это законно, при поддержке и одобрении правителей людей. Король Бертран молча соучаствует, надеясь заполучить земли до самого пролива. Изабелла, если и догадывается о многом, то не вмешается, просто не успеет: она вот—вот выяснит, что Тагеза добилась у маджестика признания темнокожих еретиков за проливом – лишенными души, вмиг сделав их товаром для торга. Сверх того, Тагеза наверняка уже заявила о своих правах на прибрежные земли Вархи, дикого края на юге. Королеве есть, чем заняться… Патор мечтает назваться святейшеством и убежден, что война, изгнание еретиков и их золото предоставят ему возможность занять высшую ступень иерархии Башни и именоваться маджестиком. Все усвоили свои роли… Осталось внести в план последние штрихи, делая его совершенным. Эмир уже получил письмо, подтверждающее прискорбную весть о гибели Оллэ и предоставляющее страшные подробности: вина короля Бертрана в трагедии косвенная, но его племянник Валериан замарал руки, свидетельства ловко подобраны. Осталось исполнить неизбежную просьбу эмира… и кое-что добавить от себя.
