Сам принцип свободы морей был выдвинут дипломатией Соединённых Штатов уже при провозглашении Декларации независимости — в 1776 году, но только декларация Екатерины и военно-морская демонстрация, предпринятая Россией, сделала этот принцип реально работающим.
России тогда удалось объединить против намерения Англии безраздельно и произвольно царить на морях всю тогдашнюю Европу! Франция и Испания признали принцип вооружённого нейтралитета де-юре. В 1780–1783 годах с учётом этого принципа образовалась система союзных договоров России с Данией, Швецией, Голландией, Пруссией, Австрией, Португалией и Королевством обеих Сицилий. Даже Англия вынуждена была согласиться с русской инициативой де-факто.
Лишь посол России в Лондоне Семён Воронцов был против, заявляя, что принцип «вооружённого нейтралитета» якобы невыгоден для России. Впрочем, граф был и против так называемых «разделов Польши», по которым в состав России вернулись белорусские земли и все те украинские земли, которые ещё удерживали за собой польские паны. Воронцов утверждал, что это «противно идеям справедливости» и поэтому «возмущает общественное мнение Запада». Увы, эти песни мы слышим в России и сегодня — от уже современных ренегатов, подобных Воронцову.
В действительности принцип «вооружённого нейтралитета» оказался эффективной и убедительной внешнеполитической инициативой екатерининской России. И надо ли много говорить, как помогло это США? В октябре 1780 года президент Континентального конгресса — фактически, первого правительства США — Сэмюэль Хантингтон через французского поверенного в Петербурге маркиза де Верака направил российскому правительству послание, где сообщалось о действиях США в духе декларации о вооружённом нейтралитете. В заключение Хантингтон писал: «Конгресс желает, чтобы чувства и мероприятия… затрагивающие этот важный сюжет, были бы доведены до сведения нашей великой и доброй союзницы возможно скорее, как только это окажется возможным».
Хантингтон здесь, конечно, выдавал желаемое за действительное — великая Россия не являлась для Америки «доброй союзницей». При всём при том знать оценку Хантингтона нам не мешает, как и мнение члена Континентального конгресса Артура Ли. В письме Хантингтону от 7 декабря 1780 года Ли подчёркивал, что «большая сила Российской империи, мудрость и широта взглядов её министров и уважение, которым пользуется её императрица, придают этому двору наибольший вес в конфедерации нейтральных государств
