– Я могу постоять за себя! – как отрезала и вновь двинулась в своем направлении.
– Можете, но только ночью. С первыми лучами солнца это тело… – он смерил меня оценивающим взглядом, – ...станет слабым, как мышь.
Я вспыхнула от возмущения: сравнение с животным мне не понравилось, но вместо выяснений просто ответила той же монетой.
– А знаете, – ехидно проворковала я. – Если вам так нравится бежать за мной следом, тогда пожалуйста. Можете побыть моим цепным псом!
Раз мой адрес раскрыт, то особо шифроваться смысла не было и следовало поспешить домой.
Внутри поселилось беспокойство, что матушка с сестрами уже могли вернутся, а меня не застать. С них бы сталось проигнорировать мою просьбу не будить, ведь на маскараде произошло столько событий, с которыми они непременно поспешат поделиться.
Завернув в ближайшую подворотню, я двинулась вдоль темных стен, петляя в закоулках. Малкольм молчаливо и ненавязчиво двигался чуть позади. Реплику про “пса” он все же спустил на тормозах, хотя я прекрасно понимала, что за эту поблажку от меня чего-то ждут. И, вероятно, ждут чего-то определенного.
– На что вы рассчитываете? – спустя квартал все же не выдержала я. – Если на близость, то можете даже не мечтать.
– Это я и так понял из наших предыдущих разговоров.
– Тогда что? – не унималась я. – Или вы уже передумали исчезать из моей жизни?
– Напротив, с каждой минутой все больше убеждаюсь, что должен бежать от вас как можно дальше.
– В чем же проблема? Бегите. Или вам необходим ускоряющий пинок?
– Пинок вряд ли, но поцелуй быть может…
Я закатила глаза. Конечно, выбирая между сексом и прикосновением губ второе было куда предпочтительнее. Да и приток фактически дармовой энергии искушал. А сам граф явно не отстанет, не добившись от меня хоть подобия ласки.
– Один поцелуй, и вы не ищите со мной новых встреч, – после недолгих раздумий предложила ему, тут же добавляя: – В ближайшие сто лет точно.
Малкольм ответил, едва мы повернули на мою улицу:
– Этот поцелуй выходит для меня столь дорогим, что я буду вынужден искать в договоре лазейки.
– Тогда ваше слово не будет стоит и гроша, – легко парировала я.
– Впрочем, мы можем обговорить на одно исключение: если вы сами не попросите меня о помощи или встрече.
– Никогда такому не бывать, – сходу восприняла я эту идею в штыки.
– Не зарекайтесь, Роуз, – спиной я опять почувствовала улыбку на его губах. – Если я что-то и понял за тысячи лет, так это то, что никогда нельзя быть в чем-то уверенным.
