Махеш кивнул, соглашаясь.
— В графе «отец» напишите, пожалуйста, мое имя, — попросил Абдул.
— Хорошо, — кивнул директор. — Что мы будем писать?
— Абдул Рашид.
Махеш углубился в свою анкету. Он заполнял ее, а сам думал об этом странном старике и его приемном сыне. Старика ему было жаль, но сам Махеш никогда не взял бы чужого ребенка, да еще брошенного. Откуда знать, кто его родители? Если они принадлежат к другой вере, то как можно взять их ребенка в свой дом? И тем более — подкидыш.
Махеш вздохнул украдкой и посмотрел на Рамеша. Вот его сын — это его сын, и все знают об этом, и говорят: «Смотрите, это Рамеш, сын судьи Махеша Капура». Говорят это с уважением. А что скажут о том мальчике, которого старик отправил дожидаться за дверь? Ни отца, ни матери. Позор, какой позор! Жалко, что и таких детей принимают в эту школу; Махеш надеялся, что отбор здесь более строгий. Он хотел поговорить на эту тему с директором, но не решился сделать это при старике, ведь это было невежливо.
Директор закончил заполнять анкету и спрятал ее в папку.
— Что ж, — сказал он. — С завтрашнего дня милости прошу в нашу школу.
— Спасибо, — улыбнулся благодарный Абдул.
Он попрощался с директором и с судьей и вышел в коридор, где его поджидал Рошан.
— Пойдем, мой мальчик, — сказал Абдул. — Завтра начинается твоя учеба в этой школе.
Он был счастлив, представляя, с какой радостью будет ходить в школу Рошан, ведь здесь никто не будет его обижать. Как же ошибался бедный старик! Ой еще не знал, что Рошану придется столкнуться с несправедливостью с самого первого дня пребывания в этой школе.
На следующее утро Рамеш отыскал свой класс. Ученики уже собрались, но урок не начинался. Рамеш сел за парту, выложил из сумки учебники. Он еще не знал здесь никого и присматривался к окружающим. Пройдет всего несколько дней, и он будет здесь своим, он всегда легко сходился с новыми друзьями.
— А вы слышали новость? — услышал Рамеш за своей спиной.
Он оглянулся. Несколько мальчишек стояли плотной группой, окружив рассказчика, а тот говорил, не понижая голос:
— Один из новеньких, который придет к нам, не знает, кто его отец и мать.
Один из слушателей присвистнул недоверчиво.
— Как же он может не знать своих родителей? — спросил кто-то.
— Очень просто.
— А ты откуда об этом знаешь?
— Я слышал, как господин директор рассказывал об этом учителю.
Рамеш вспомнил мальчика, которого видел накануне в кабинете директора.
— Он не только своих родителей не знает, — сказал кто-то из учеников. — Он даже не знает, какой он веры.
