— Он что — подкидыш?
— Ясное дело! — с уверенностью заявил рассказчик.
Он хотел еще что-то добавить, но кто-то толкнул его в бок и показал на дверь. Все обернулись. В класс вошел Рошан и остановился на пороге, не зная, какое место занять. Рамеш смотрел на новичка с сочувствием. У него, Рамеша, были и отец и мать. Они любили его, а он любил их, и все это было настолько естественно, что Рамеш просто не представлял, как это у ребенка может не быть родителей.
Все молчали, и это молчание было угрюмым. Рамеш обвел взглядом своих новых товарищей и на их лицах увидел напряжение и даже неприязнь.
Рошан тем временем пошел неторопливо по проходу. Он увидел впереди парту, за которой сидел только один ученик, и шел туда, но, едва мальчик дошел до этой парты, сидящий за ней придвинулся к самому краю скамьи, не давая Рошану сесть, и сказал с плохо скрытой насмешкой:
— Нет, нет! Это место занято.
И все почему-то засмеялись. Рошан оглянулся вокруг с недоумением, но не понял ничего и прошел дальше, где тоже было свободное место, но и там ученик не дал ему сесть, сказав:
— Я умоляю вас, сэр, пройти дальше, — и при этом сделал плавный жест рукой, показывая направление, в котором надо идти Рошану.
Рошан растерялся. Он еще не понял, что происходит, но в следующую секунду ему все объяснили.
— Здесь есть места только для законнорожденных, — сказал кто-то.
Рошан почувствовал, как к его лицу прилила кровь, резко обернулся, но не увидел, кто сказал эти слова. Вокруг него были улыбающиеся лица, но за улыбками Рошан увидел скрытую неприязнь.
Рамеш, сидя за своей партой, не выдержал.
— Рошан! — крикнул он. — Иди сюда! Ты будешь сидеть со мной!
Он не мог понять, как можно быть таким жестоким. Рошан подошел, положил на парту сумку, и тут же ученик, подскочивший к Рамешу с другой парты, сказал:
— Подвинься! Я здесь буду сидеть! А этот пусть убирается! — и кивнул на Рошана.
Рамеш вскочил, готовый защищать своего нового друга.
— Он никуда не уйдет!
— Он здесь сидеть не будет! — повторил ученик.
— А я говорю — будет! — Рамеш готов был драться.
Но драки не произошло. Едва обидчик замахнулся, Рошан схватил его за руку и, сильно сжав, сказал негромко, но очень убедительно:
— Попробуй только тронь меня или этого мальчика!
Драчун сверкнул глазами, и тут кто-то крикнул:
— Учитель! Учитель идет!
Все вскочили со своих мест. Драчун исчез, словно его тут и не было.
— Здравствуйте, — сказал учитель.
Класс ответил ему нестройным хором.
