А про себя подумала, что поделом. Сами проявили недоверие — сами получили по голове. Причем никаких ран или увечий не нанесли, однако леденящий страх, сковывающий чресла, я запомню надолго. Можно сказать, важный жизненный урок.
Изначально предполагалось, что мы поговорим со смотрителями полей. Кого попало к такой работе не приставят, потому господа смотрители могут знать гораздо больше, чем обычный бродяга из низинных кварталов. Но судьба распорядилась иначе. Мой слух уловил нечто вроде резкого звука «С-с-с-т», и я тотчас же повернулась в ту сторону, воздвигнув между собой и предполагаемым источником угрозы щит.
— Король шлет весть. Хочет знать, зачем вы его искали, — скороговоркой произнес подросток, держащийся рукой за боковую стенку неказистого здания. Как будто там у него потайной ход. Тощий, в руках наполовину обгрызенная булка.
— Новости расходятся настолько быстро? — насмешливо спросила я. Мальчик не ответил. Кажется, ждал ответа на свой вопрос, после которого ему было предписано исчезнуть и стрелой лететь к своему главарю.
— Передай ему, что мы пришли убрать навсегда того монстра, что убивает людей в округе. Нам нужно поговорить с Королем.
Парень сделал быстрое движение языком. То ли облизнулся, то ли воздух проверил, как змея. Кивнул:
— Я провожу. Но только двоих.
— А остальные что? — не выдержал Ксам.
— Мне почем знать? Сказано — только двоих. Не я сказал, те, кто повыше.
Осмотрев свое воинство, я кратко сказала:
— Граф. Остальным ждать здесь.
Если чему меня и научила жизнь, так тому, что пренебрегать единственным шансом — непозволительная роскошь.
Пригнувшись, я проследовала за мальчишкой в открытый лаз, что, как по мановению руки, возник в тонкой стене. Мечник снова обмотал свое оружие веревками и нырнул следом. Затем мы спускались по неожиданно монолитным ступеням, шли вдоль длинных коридоров… если здесь и были ловушки, то на время прихода «гостей» их обезвредили. Вдоль стен вились какие-то орнаменты, выпуклые и покрытые то ли глазурью, то ли расплавленным стеклом.
— Знаешь, что это мне напоминает?
— Слушаю.
— Нечто вроде древней усыпальницы, — заключила я, провожая взглядом ниши в стене.
— А потом наверху все обильно полили дерьмом, построили на нем второй город и раскинули вокруг пахотные земли? — иронично спросил Граф. Я махнула на него рукой:
— Да брось. Кстати, тут не так смердит.
— Это вы уже просто принюхались, капитан.
— Куда уж мне до твоего невероятно утонченного нюха…
