Однажды ему привезли в подарок попугайчиков, потом рыбок, ежа, черепашку. У него дома уже жила маленькая дворняжка и кошка из Института Дефектологии, потом привезли ему еще служебную овчарку, списанную по ранению и прихрамывающую, и поселили ее в будке во дворе. Данилка любил их всех, иногда кормил, но больше — играл с ними. И единственное, чего ему не хватало и в чем он нуждался, — это были дети, его ровесники и товарищи по играм. Летом он, убегая за ворота, познакомился с ребятишками, живущими в поселке.
И Игорь Николаевич услышал однажды, как, валяясь на поляне в траве мальчик рассказывал детям о том, что может убить крысу, если посмотрит на нее.
После этого ему запретили играть с поселковыми ребятишками, а еще через неделю Игорь Николаевич привез к ним мальчика одного возраста с Данилкой, но меньше и слабее его. Звали мальчика Ванечка Субботин.
Лида удивилась, услышав необычную фамилию.
— Генерала Субботина родственник, что ли? — спросила она, снимая с мальчика дождевик.
— Нашли его в субботу, — буркнул Игорь Николаевич.
— Где нашли? — не поняла женщина.
— Откуда я знаю? Может и не нашли, может родился он в субботу.
Лида догадывалась, но еще не веря, раскрыла рот, потом закрыла, сглотнула и только тогда выдавила из себя:
— А как же он здесь?
— Я привез, как видела.
— Но как же?
— Молчи. Эй, Дан, вот тебе дружок, показывай ему свои сокровища.
Данилка, приплясывающий в дверях, тут же взял мальчика за руку и потянул в комнату.
— Идем, я тебе попугаев покажу. А еще у меня есть рыбки и собаки, целых две и кошка и еще…
Игорь Николаевич подмигнул Лиде.
— Вот чего нам не хватало.
— А он у нас как? — нерешительно начала та. — На один день, или навсегда?
— Пока не надоест, — беззаботно ответил Игорь Николаевич.
— Но он же не игрушка и не хомячок.
Игорь Николаевич пожал плечами и ушел, беззаботно насвистывая.
Данилкиной же радости не было придела. Сангвиник по темпераменту, он стал спокойнее под влиянием меланхоличного мечтательного Ванечки. Они много времени стали проводить за настольными играми, а когда Игорь Николаевич привез им из города игровой компьютер, оторвать их от него стало невозможно. Усидчивый Ванечка, вообще бы не отходил от монитора, но Данилка не мог сидеть долго на одном месте. То и дело он вскакивал, чтобы побегать и мог расшевелить даже куклу. Мальчишки начинали носиться по дому, по двору, бегали к лесу и их крики и лай собак доносились издалека. Тогда из дома выходил Игорь Николаевич, иногда звал их домой, иногда сам шел с ними в лес, рассказывал о деревьях, о животных, о людях. Мальчики слушали его с обожанием, и он тоже не тяготился ролью воспитателя, с удовольствием гулял и играл с детьми, и все больше и больше подчинял их своему влиянию.
