Глава 18
А ЖИЗНЬ НЕ СТОИТ И ЛЕММА…
- Линда? Это Дэвид.
- Слышу.
- Новости есть?
- Увы.
- Знаете, я сбился с ног.
- Ах, Дэвид!
- Тот звонил?
- И опять не назвался.
- О Фреде никому не слова. Вы слышите, Линда?
- Слышу. Скажите мне правду о Майкле.
- Нужно держаться, дорогая.
- Я не ребенок, Дэвид.
- Могу повторить: он жив. Остальное потом.
- За что вы меня мучаете?
- Я позвоню позже.
- Ах, Дэвид!
Честер как в воду канул. Он мог вернуться в Нью одновременно или чуть раньше Гарда, но розыски, организованные комиссаром, дали пока нулевой результат. В конце концов Фред должен был явиться домой или хотя бы позвонить жене, и Гард уже в пятый раз беспокоил Линду.
Конечно, Честер молодчина, он прекрасно законспирировался, понимая, что имеет дело с опасным противником. Но если он знает, что Гард уже в городе, скрываться от комиссара глупо, а если он думает, что Гард еще в «зоне», давно пора поднимать тревогу. Впрочем, не исключено, что Фред еще сам не выбрался с острова. А вдруг он застрял в трубе, сидит там со своим Шизом и ждет помощи? Или, что еще хуже, и помощи уже не ждет?!
Комиссар не на шутку волновался.
Возле квартиры Честера, перед входом во все без исключения редакции левых газет, на аэродромах и у дворца президента - всюду были расставлены посты, держащие прямую связь с дежурным по управлению. Сам комиссар объездил на машине любимые и наиболее посещаемые Честером кабаки, побывав даже в «Указующем персте», с которым Фред разругался больше года назад.
Таратура был оставлен на острове: вдруг Честер еще там и ему понадобится какая-нибудь помощь! Сюзи находилась с инспектором, и Гард был спокоен хотя бы за то, что сведения о «зоне» никуда не просочатся, пока он сам не даст соответствующей команды.
В четыре дня позвонил Дорон, тоже вернувшийся в Нью. Словно отчитываясь перед Гардом, он сообщил, что его люди проверили списки лиц, покинувших за последние сутки остров Холостяков, но фамилии Честера не обнаружили.
- Вы сами понимаете, - сказал генерал, - это еще ни о чем не говорит.
- Проверьте трубу, через которую «зона» сбрасывает воду в море, - посоветовал Гард после некоторого раздумья.
- Вот как? - сказал Дорон. - Очень интересно. Хорошо, проверим.
- С участием Таратуры, - добавил Гард. - Я дам ему необходимые указания.
Еще через час Дорон сообщил - через минуту это же подтвердил Таратура, - что в трубе чисто. «Слава Богу!» - подумал Гард.
- Он не мог покинуть «зону» еще каким-нибудь путем? - спросил генерал.
