- Как вас понимать? - резко спросил Дорон, изменившись в лице.
- Мадам, - сказал Гард, повернувшись к Дине Динст, - теперь вы можете, я позволяю вам безнаказанно объявить своему шефу то, что сидит на кончике вашего языка, но не срывается из-за боязни получить пулю в переносицу.
- Дина! - нетерпеливо воскликнул Дорон. - Что все это значит?
- Здесь был журналист Честер, - устало произнесла Динст.
- А сейчас, - добавил Гард, - как видите, его нет.
Генерал, еще не веря своим ушам, остервенело огляделся вокруг, словно хотел убедиться, что Честера действительно нет, и вдруг сделал ладонями ровно три тихих хлопка, означающих «бурные аплодисменты» в адрес комиссара Гарда. Затем сделал паузу и, дав волю своим истинным чувствам, с силой ударил кулаком по столику. Бутылка стерфорда, подпрыгнув, перевернулась. И в следующее мгновение Дорон уже смеялся, из него воистину мог бы получиться блестящий актер.
- Какой замечательный, но чрезвычайно глупый ход! - проговорил он сквозь приступ смеха. - Ну и концовка! Надеюсь, вы понимаете это, комиссар? Или вы все еще не согласны с тем, что в интересах того же маленького Честера старшему Честеру следует молчать?
Гард стоял, склонив голову, словно ему на затылок тяжело давила чья-то рука.
Немного успокоившись, Дорон сказал:
- Да, это резко меняет ситуацию. Давно ушел Честер?
- Что вы хотите предложить? - спросил Гард.
- Догнать его. Вернуть.
- И что дальше?
- Уговорить молчать! Да опустите свой пистолет! - заорал Дорон инспектору Таратуре. - Скажите ему, комиссар! Я гарантирую вам безопасность! Всем! Вы мне нужны живые и невредимые! Остановите Честера, и я сделаю его и вашу жизнь безбедной, я…
- Честер уже покинул «зону», - перебил Гард. - Кроме того, я уверен, что он не пойдет на наши уговоры, даже если бы попытались его уговорить.
- Так… - Дорон хрустнул пальцами рук. - Очень глупо. Это же глупо, комиссар Гард. Вам все равно следует попытаться… - Затем генерал произнес тихо, как бы говоря сам с собой: - Разгром типографий левых газет не поможет, есть печать других стран… Но дело даже не в этом. Члены Тайного совета все равно узнают… Так. Вы можете сказать мне, где будет находиться Честер, я сам попытаюсь его урезонить?
- Он мой друг, - коротко ответил комиссар.
- Как вы старомодны!
- Я хорошо знаю ваши «резоны», генерал.
- Ладно, - поморщился Дорон, - позвольте мне отдать наверх кое-какие распоряжения.
- Какие именно?
- Я хочу помочь вам и вашим спутникам как можно быстрее оказаться на материке. Надеюсь на ваше благоразумие, комиссар. Здесь вы мне совершенно бесполезны. А там… Только вы способны остановить Честера, потому что вы, надеюсь, понимаете, как это необходимо ему же, и только вы знаете, где его можно найти. Выходите сами из тупика, Гард! Если вы действительно хотите сохранить жизнь детей…
