Через пару минут после того, как Люк буквально сбежал из машины, расстояние между ними и следующим рядом превратилось в живой коридор из людей. За толпой Эйвери не было видно даже нижней части экрана. Она свернулась калачиком, укрывшись в затененном углу машины, и нервно поедала попкорн, словно белка, запасающая на зиму орехи. Она боялась рисковать, не хотелось, чтобы ее увидели. Среди людей немало ее пациентов, членов их семей. Теперь ее работа станет эпицентром сплетен, если она, хотя бы раз покажется в обществе Люка. Быть может, в погоне за ним они позабудут о машине, из которой он вышел.
Выбирая между непростой задачей вернуться в офис, которую поставил Люк, и собственным желанием сохранить репутацию в глазах Синди, Эйвери не нашла достаточно времени, чтобы обдумать решение. Они с Люком не могли появиться вместе просто как друзья. Все вокруг стали бы тщательно искать в их поведении малейшие доказательства того, что они больше чем старые приятели. Она знала и любила этих людей, но жить в их обществе не всегда просто. Всю жизнь Эйвери провела под неустанным наблюдением и теперь старалась избегать его по возможности, миновать бесконечных вопросов, намеков и чужих измышлений, которые пришлось бы терпеть после того, как Люк уедет.
Когда на экране появились титры, завершавшие второй фильм, она сложила остатки еды в корзину. Последним осталось одеяло, мягкое и пушистое. Тепло растеклось по телу, когда она вспомнила несколько драгоценных мгновений, проведенных с Люком, прижавшись друг к другу и укутавшись в плед. Интересно, смогла бы она выдержать четыре часа подобной близости? Возможно, нет, но было бы здорово попробовать.
Уже через полчаса ей стало любопытно, если они проведут вместе, под этим пледом еще какое-то время, поедут ли на головокружительной скорости к ней домой или свернут к поместью Блэкстоун. А что хочет она сама? Эйвери еще ни в чем не уверена. Да и Люк ясно дал понять, что они могут быть только друзьями, но не любовниками. Теперь же он молчал, возможно, вымотанный большим количеством людей. Ее мучило чувство вины за то, что она предоставила ему одному справляться с этой проблемой. Победил инстинкт самосохранения.
Люк прислонился к дверце машины и неотрывно смотрел в окно, наблюдая, как проносились поля, а огни Блэк-Хиллз остаются позади.
– Почему ты не напомнила мне, каким значимым событием может быть простой кинотеатр?
– Я ведь никогда не была там. Помнишь?
