По особой милости Моисею явлена «вся слава» Яхве, но таким образом, что он видит Яхве сзади, ибо лицо Бога нельзя видеть и не умереть; лицо Моисея сияет столь явственно, что к нему боятся подойти, и ему приходится носить на лице покрывало.
Под предводительством родственника Моисея Ховава народ двинулся к Ханаану; записью древнейших сказаний определено религиозное верование: «И помни весь путь, которым вел тебя Яхве, Бог твой, по пустыне, вот уже сорок лет, чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что в сердце твоем, будешь ли хранить заповеди его, или нет; он смирял тебя, томил тебя голодом и питал тебя манною… И знай в сердце твоем, что Яхве, бог твой, учит тебя, как человек учит сына своего. Итак храни заповеди Яхве, бога твоего, ходя путями его и боясь его».
Первоначально израильтяне хотели приблизиться к Ханаану с запада, но строптивые амаликитяне преградили им путь. Тогда было решено идти на юг, к городу Кадесу. Места, где они располагались на отдых имеют «говорящие имена», связанные с теми или иными событиями:
– Первая остановка была сделана в Тавере (место горения). Когда народ стал роптать на судьбу, на краю стана возник пожар, и лишь молитва Моисея укротила огонь.
– Следующая остановка была в Киброт-Гаттааве (гробы прихоти). Здесь сыны Израиля якобы захотели отведать мяса вместо приевшейся всем манны. Господь послал им перепелов, но многие израильтяне погибли от мяса этих птиц и были здесь же похоронены. Отсюда название места.
– В Асирофе Мариам и Аарон восстали против Моисея, который «взял в жены ефиоплянку». Мариам заболела проказой, но молитвы братьев исцелили ее.
Находясь в Кадесе, Моисей послал в Ханаан двенадцать соглядатаев, которые вернулись с вестью, что «в нем подлинно течет молоко и мед». Для доказательства своих слов они показали плоды, а также виноградную гроздь, которую несли вдвоем на шесте. Но соглядатаи не скрыли и того факта, что народ, живущий в этой земле, силен, а города отлично укреплены.
Народ испугался и восстал против своих вождей (Моисея и Аарона). Лишь Халев из колена Иуды и Иисус из колена Ефрема успокаивали народ, уверяя, что они смогут победить великанов.
Израильтяне были наказаны Богом за свое неверие: в землю обетованную могли отправиться лишь родичи Халева и Иисуса, а также те, кто не достиг двенадцатилетнего возраста, остальным предстояло сорок лет скитаться по пустыне и там погибнуть. Несмотря на волю Бога, израильский народ пренебрег наставлением его и попытался достичь Ханаана, но потерпел поражение от амаликитян и затерялся в пустыне.
