Эмме очень хотелось, чтобы Кейт и Майкл тоже были здесь. Особенно Кейт. Майкл наверняка все испортил бы, сказав какую-нибудь ерунду о своих гномах.
Внезапно олень встал на дыбы, все его тело напряглось, словно струна. Потом он стрелой сорвался с места, но в это мгновение великан выскочил из тумана, прыгнул оленю на спину и опрокинул его на землю. Сверкнул нож, в мгновение ока перерезавший глотку животному.
Эмма охнула, ошеломленная стремительностью и свирепостью произошедшего. Она молча смотрела, как великан опустился на колени и положил руку на голову оленю. Она видела, как он шевелит губами, шепча что-то. Потом великан поднял голову – и посмотрел ей прямо в глаза.
Эмма поняла, что он велит ей подойти.
На трясущихся ногах она вышла из своего укрытия. Пар поднимался из глубокого пореза на шее оленя, в воздухе стоял сильный запах крови. Эмма не боялась. За последние несколько дней в ее жизни произошло столько всего, что теперь ее было не так-то просто испугать. Но было нечто слишком откровенное во всей этой сцене, в огромном человеке, в олене и самом убийстве в притихшем лесу, и эта откровенность заставляла трепетать ее сердце.
Эмма молча остановилась возле тела оленя. Взгляд великана ни на миг не отпускал ее.
– Не бойся.
Эмма хотела сказать ему, что и не думает бояться. Но вдруг поняла, что не может говорить.
Огромная ладонь великана все еще покоилась на голове оленя.
– Те волки, прошлой ночью, они были злые. Я не чувствовал сожаления, убивая их. – Голос у него был низкий и сильный. – Но убийство такого создания – дело священное. Его можно совершать только в случае настоящей необходимости. И потом надо попросить прощения у его духа.
Он посмотрел на Эмму, ожидая понимания, и она кивнула, снова вспомнив глубокие, темные глаза льва.
Великан вспорол ножом живот оленя и принялся потрошить его. Он явно был профессионалом, потому что действовал быстро и умело. Эмму затошнило, когда огромный человек принялся деловито отделять внутренности и складывать их в свою кожаную сумку, но она ни разу не отвернулась. Она подумала про себя, что окажись тут Майкл, его бы рвало без остановки, и от этого она сразу же почувствовала себя лучше.
– Прошлой ночью, тогда, при виде волков, ты испугалась?
Эмма решила соврать, а потом сказала:
– Да.
– Ты не подала виду.
Эмме показалось, что он сказал это с одобрением, и тепло разлилось у нее в груди.
– Вы не из Кембриджского водопада, – сказал великан.
Это был не вопрос, однако мужчина явно ждал ответа.
