– Это и есть доктор Пим! Доктор Пим?!
– Привет, – сказал волшебник, улыбаясь им над пламенем, пляшущим у него в ладони.
Кейт оперлась рукой о стену, чтобы устоять на ногах. Ее посетило то же чувство, что и когда-то в библиотеке, – ей показалось, будто она уже встречала этого человека раньше. Силуэт его высокой фигуры, стоявшей в тени, цеплялся за какое-то очень далекое воспоминание, хранившееся в глубине ее сознания.
– Вы правда доктор Пим? – уточнил Майкл.
– Чистая правда. А вы кто будете?
– Майкл, – представила Кейт. – Наш брат. Его не было в тот день, когда вы познакомились со мной и Эммой.
Кейт очень старалась оставаться спокойной. Ей нужно было сохранить ясность мысли. Эмма была в опасности. Если они хотят отыскать ее, им понадобится помощь. Но можно ли доверять доктору Пиму? Когда первый шок от узнавания прошел, Кейт вновь засомневалась в волшебнике.
Тем временем он пристально рассматривал ее.
– А ты кто такая, дорогая?
– Что?.. – только и смогла выговорить Кейт.
– Я спросил, кто ты такая? Нет, само собой, я всегда рад знакомству с новыми людьми. Но мне показалось, что ты меня откуда-то знаешь.
– Да! Разве вы не помните? Мы познакомились… – Слова замерли на губах у Кейт, когда она поняла свою ошибку. Пройдет целых пятнадцать лет, прежде чем они с Эммой встретят этого волшебника в старом доме в Кембриджском водопаде! А человек, улыбавшийся им сейчас, одетый в тот же самый твидовый костюм, который будет на нем и через полтора десятка лет, не имел ни малейшего представления о том, кто она такая. Кейт почувствовала себя глупой и беспомощной. – То есть… мы познакомимся… Это все сложно.
– Мы с вами не встретились, – пришел ей на помощь Майкл, – потому что я к тому времени уже застрял в прошлом.
– Понимаю, – ответил доктор Пим. Потом покачал головой. – То есть нет, я совсем ничего не понимаю. Так что проходите и расскажите мне все по порядку.
Он провел их в глубину камеры, которая оказалась размером с хорошую гостиную – очень уютную гостиную, выполненную целиком из камня и железа и лаконично обставленную кучами соломы, заменявшими всю мебель. Доктор Пим сгреб солому в две кучи и предложил Кейт и Майклу садиться. Потом он дал пламени соскользнуть со своей ладони на пол, подул на него и превратил в настоящий костерок. Усевшись на третью кучу соломы, доктор Пим подвернул по-турецки свои длинные ноги и вытащил из внутреннего кармана пиджака трубку.
– А теперь, – сказал он, набивая ее, – начните с самого начала.
