Эльза опустилась на колени и размотала повязку. Не смогла удержать невольную дрожь — нога была черной до паха, гнойные язвы по всей поверхности.
— Только ампутация, — произнесла она.
— Нет! — Коротышка замотал головой. — Нет, что угодно, только не это. Я не могу остаться некрасивым.
— А мертвым ты можешь остаться? — не выдержав, заорала Эльза. — Ну какой же ты идиот! Да потом тебе сделают такую ногу, что ее не отличишь от настоящей.
— Нет, нет, нет. — Из глаз полились слезы, он мотал головой как сумасшедший.
Истерику прервал стук в дверь. Оба замерли.
— Это Мария, — донеслось из-за двери.
Эльза легко вскочила на ноги и метнулась в сторону подвала, на пути выключив чайник. Развернулась, чтобы посмотреть на Коротышку, тот утирал слезы и не заметил ее палец, поднесенный к губам.
Едва Эльза успела спуститься вниз, как дверь приотворилась и в комнату ввалилась Мария. Девушка приложила все усилия, чтобы выглядеть привлекательно — светлое легкое платье ниже колен, бусы, туфли на плоской подошве, переливающиеся дешевыми блестками. Даже распустила волосы и подвела глаза. Она очень переживала, как Коротышка отреагирует на такой наряд, не сочтет ли ее глупой и смешной, но, увидев его лицо, напрочь забыла обо всех своих тревогах.
— Вы в порядке? — вместо приветствия выпалила она, глядя на рыдающего мужчину. Слезы поразительным образом делали его еще красивее.
— Подойди, — тихо произнес он.
— Я… я принесла лекарства. — Мария положила бумажный пакет на кухонную поверхность, не решаясь подойти к Коротышке.
— Пожалуйста, подойди, я не причиню вреда, — тихо и проникновенно попросил Коротышка.
Дождь стих, идеальная тишина дома создавала прекрасную акустику. В подвале Эльза слышала каждый их шепот. А Альберт с интересом за ней наблюдал.
Мария сделала шаг к Коротышке, тот протянул ей руку.
— Спаси меня.
— Я принесла лекарства…
— При чем тут лекарства, спаси меня от этой психопатки, я тебя умоляю, — горячо зашептал Коротышка, не подозревая, что каждое его слово, подобно расплавленному олову, капает на сердце Эльзы. Но та никогда не показывала своей боли. Подобравшись, как кошка перед прыжком, она сделала несколько шагов к двери, чтобы удостовериться в том, что ее слух ей не изменяет.
— О чем вы? Какой психопатки? — искренне удивилась Мария.
— Она хочет отпилить мне ногу! — в отчаянии зашептал Коротышка.
— Что? — Мария с тревогой посмотрела в идеально красивое лицо. Щетина отросла за несколько дней, придавая мужественности прекрасному Давиду. Белые зубы, глубокие глаза и запах. Этот аромат настолько кружил голову, что она готова была следовать за ним на край света. Мария вдруг почувствовала тяжесть внизу живота. Нет, это была не боль, а иное, необычное, чувство. — У вас жар, выпейте лекарство, — робко предложила она.
