Она сделала попытку отойти, но Коротышка изловчился и схватил ее за руку, резко притянув к себе. Мария неловко плюхнулась на колени, он прижал ее к своему телу, приблизил лицо к себе и шептал из губ в губы:
— Эльза. Это она все придумала. Этот наркотик, схемы, она очень, очень умная. Гениальная. Только сердца у нее нет. А я ее любил. Мы начиная с детства всегда были вместе, поэтому я захотел ее спасти и пошел в тюрьму вместо нее. Она помогла мне убежать, но во время побега я сломал ногу. Сейчас по ней пошло заражение, и Эльза хочет ее отпилить.
Из бурного потока горячечного бреда Мария смогла лишь распознать имя Эльзы.
— Эльза? — повторила она. — Вы с Эльзой?
Отворись бы сейчас дверь и явись ей на пороге горящий куст вкупе с пророческим голосом, они бы вряд ли смогли ее удивить больше.
— Да, пожалуйста, не дай ей этого сделать! Она уже убила Патрика! — давясь слезами, повысил голос Коротышка.
— Патрика? — Мария окончательно было сбита с толку.
— Да, нашу собаку. Она его забальзамировала и превратила в чучело! И со мной сделает то же самое!
— Чучело? — тупо переспросила Мария. Слишком много информации и событий.
— Увези меня отсюда, и я всю жизнь буду с тобой, — продолжал давить Коротышка. — Я клянусь. Мы уедем на мой остров! Ты знаешь, что у меня есть собственный остров?
— Нет, — прошептала шокированная Мария. Этот самый красивый в мире мужчина предлагает ей уехать с ним на какой-то райский остров и быть всю жизнь вместе? Она даже приложила руку к собственному лбу, чтобы проверить, не снится ли ей все это.
— Он есть. И свой самолет тоже, — тоном змея искусителя продолжал он. — Мы будем вместе всю жизнь, но только ты должна спасти меня, прошу тебя.
Альберт наблюдал за лицом Эльзы. Сквозь приоткрытую дверь на него падал тусклый свет, сзади девушку подсвечивало крошечное окошко, выходившее в лес. В призрачных сумерках ее боль выкристаллизовалась и стала Абсолютом. Должно быть, так чувствовала себя мать, когда ее родного сына прибили к деревянному кресту. Полный внутренний разрыв. Борьба между желанием действовать немедленно, чтобы избавить его от этой боли, и смирением перед лицом божественной воли. Лицо Эльзы было совершенно.
В наступившей тишине раздался звук поцелуя.
— Тебе будет хорошо со мной, — эту фразу четко расслышал даже Альберт, она вывела его из ступора. Эльза не двигалась с места, обернувшись соляным столбом.
— Я не знаю, как тебе помочь. — Голова Марии кружилась, поцелуй жег губы, словно свежая татуировка.
