Так трудно было бы смотреть на повзрослевшего мужчину, вернувшегося двадцать лет спустя в родной дом. Скатерти, покрытый пылью телевизор, знакомые до боли ковры на стенах. И никого.
Халк шуршал ботинками по опавшей листве позади меня.
Внутри действительно было пыльно и тихо.
Странная атмосфера. Дом все еще жил, дышал, помнил. Казалось, его покинули давно, но он не забыл, как кто-то теплый и живой сидел на этом промятом диване, смотрел в экран, на котором мелькали кадры любимого кинофильма, улыбался, иногда вздыхал. Все еще стояла на табурете у подлокотника пепельница и отдыхала в углу на комоде коробка с сигарами.
Мой спутник открыл крышку и теперь водил по ней пальцем. Его подбородок дрожал.
– Вы специально? Знали… Что я…
Он снова умолк.
Я ничего не знала, честно. Знал Дрейк, и потому уже сейчас принялся делать Халка – Халком. Живым, чувствительным, свободным от рамок.
– Мои эмоции… Вы знали. Я провалил тест. Да?
На моем сердце лежал камень. Я вздохнула. Не скажешь ведь ему, что я не Твази и что дом этот его будущий Начальник создал лишь для того, чтобы Конрад переждал здесь следующие два часа и не встретился с тем, с кем не должен был встречаться. Не скажешь.
Халк ждал ответа так напряженно, почти отчаянно, что мне сделалось не по себе.
– Ты ничего не провалил, – я вздохнула снова. – И дед твой был отличным человеком.
Я не знала его деда, но верила своим словам. Потому что деды – они особенные. Они пахнут дымом, опытом и мудростью, они пахнут тщательно скрываемой любовью просто потому, что так принято – напускать на себя чуть грозный вид, изредка ворчать и хмурить брови.
Мой спутник рассматривал убранство дома, который, по-видимому, помнил, с трескающимся по швам напускным равнодушие, в то время как душа его неслышно плакала.
Дрейк-Дрейк… Не упустит момента кого-нибудь испытать, натренировать, подогнать пинком и тут же погладить.
Старый граммофон, пластинки, полки с книгами – почти как у нас. Как будто Земля, дом на берегу, усталая и мирная осень.
– Что… я… должен делать?
– Выбрать фильм, – над ответом я даже не думала. – Налить себе виски из бутылки, прикурить сигару.
На меня смотрели недоверчиво, как на Ангела, предлагающего дернуть по стопке за Создателя.
– Расслабься, – пояснила я. – Выбери фильм по душе и досмотри его до конца, понял?
Он не верил.
– Это очень… странный тест, знаете, – наконец, выдавил.
– Знаю, – мне было тяжело и странно. Но в то же время легко, как оторвавшемуся от ветки листу, который уже знает, что последний момент своей жизни он проведет, покачиваясь на волнах озера, глядя в бескрайний небесный простор. – Но это очень хороший тест.
