– Знаешь, почему-то я согласна.
Кто-то за нашей спиной спросил, готова ли запеканка. Получил положительный ответ и обрадовался.
– Ты позволишь мне заплатить за твое мороженое?
Он изумительно пах. А еще он был мужчиной.
Моим мужчиной.
Назад мы неторопливо шли вместе – я держала его локоть, а он мой пакет с мороженым и банкой огурцов.
– Почему ты здесь? Потерял меня?
– Нет. Соскучился.
Он умел врать, но предпочитал преподносить правду так, что хотелось пузыриться шампанским от счастья.
– Семечки? Жареные, – предложила нам сидящая у обочины старушка.
Я вежливо покачала головой.
– Мне просто нужно было поспать.
– Я знаю.
Осенние вечера обнимали город быстро. Опускались на улицы, словно синеватые призраки, заставляли фонари зажигаться раньше обычного.
– Все получилось? Все наши теперь на месте?
– Да.
Я так и не разобралась, чувствую ли разочарование от того, что не увидела миры остальных.
Мой спутник какое-то время шагал молча. А затем как будто предугадал мой вопрос:
– Я отыскал след Карны.
– Правда?
И я воззрилась на знакомый профиль с чуть выступающим вперед подбородком и совсем немножко хищным носом.
– Да.
– И это значит…
– Нет, подобраться к ней вплотную и воздействовать я пока не могу. Очень сложно. Но вот вступить в прямой диалог в реальном времени – да.
– Когда ты собираешься это сделать?
Я даже остановилась от волнения.
– Когда? – Дрейк остановился тоже – бесконечно импозантный в своей фетровой шляпе. – Очевидно, когда ты наешься жареной картошки с огурцами. Ведь ты же, как я понимаю, хочешь при нашем общении присутствовать?
– Конечно, – и шевельнулось в груди беспокойство и благодарность. – А мне можно?
– Ты ведь супруга Творца? А супруге Творца все можно.
Не описать, как сильно я любила его. Своего защитника, свою каменную крепость, свои самые настоящие четыре стены, которые в любом месте становились нам домом.
Шуршали при ходьбе полы его плаща и рукава моей старой зеленой куртки. Мы были такими разными – мальчишка и девчонка из разных миров, – но мы были парой. Одной из самых счастливых сквозь спираль галактики.
* * *
Тем же вечером.
– Мы будем общаться с ней у нас дома? Не в Реакторе?
– Наш дом защищен не хуже, чем Реактор. К тому же я поставил дополнительный сферический щит – Карна не сможет ни определить наше местонахождение, ни толком рассмотреть помещение. Только меня и тебя.
Посреди комнаты прямо напротив кресла, которое Дрейк предварительно выдвинул в центр, уже висел пустой и прозрачный прямоугольный экран. Окно, в котором вскоре предстояло появиться «лысой башке».
