— Так вот, друг мой, принц уже не принц, он король, император! Король моды, император шика! Его фантазии и капризы для всех нас закон, подлежащий немедленному исполнению.
— Ясно.
— Когда принц стал носить монокль на широкой муаровой ленте, что, по-вашему, я сделал?
— Мне-то почем знать!
— Так вот, я тоже стал носить монокль на широкой муаровой ленте… И это тем более похвально с моей стороны, что в жизни монокль у меня в глазнице не держался. Но я хочу поступать, как принц.
— Ясно.
— А когда принц вздумал кататься на велосипеде, что, по-вашему, я сделал?
— Тоже небось начали кататься.
— Вот именно! И лишь господу богу известно, что один вид велосипеда приводил меня в священный трепет! Но я хотел быть таким, как принц.
— Только никак я в толк не возьму, при чем тут четыре сотни деревьев?
— Сейчас я вам все объясню, милейший. Принц велел срубить в Булонском лесу четыреста деревьев. Ну, я тоже хочу срубить у себя в парке четыреста деревьев, чтобы быть таким, как принц.
— Ясно!.. Пойду дровосеков скликать.
И наш славный садовник, вертя в мозолистых руках свою убогую рабочую каскетку, пятясь, выбрался из геральдической спальни хозяина.
Но, видно, известное выражение «задним умом крепок» не просто вымысел поэтического воображения, так как Доминик повернул обратно. Через несколько минут он осторожненько постучал в двери спальни.
— Войдите!
— А может, господин герцог разрешат мне сделать одно замечаньице?
— Валяйте, старина!
— Господин герцог желает быть, как принц?
— Ну конечно же.
— Точь-в-точь как принц?
— Конечно.
— Может, господин герцог разрешат мне заметить, что, ежели они будут валить деревья, валить в своем парке, они не будут как принц, принц-то ведь велел валить не свои деревья, эти деревья никогда в жизни его деревьями не были, а господин герцог порубают деревья в своем собственном поместье, на своих собственных землях.
— Совершенно верно, милый мой Доминик. Что же нам теперь делать?
— Оставить деревья в покое.
— Мои личные деревья — согласен!.. Но чужие? Ага, идея! Сейчас же соберите дровосеков и срубите мне четыреста деревьев в казенном лесу.
— Да неужто стражники так вот и будут сидеть и смотреть на наши бесчинства?
— А вы, Доминик, возьмите все на себя. Напишите префекту письмо и подпишитесь «Доминик, подрядчик», — другими словами, растолкуйте ему, что действовали без моего приказания. А я, в свою очередь, тоже напишу префекту и предложу ему посадить хоть тысячу деревьев, где ему угодно. Вот тогда я буду как принц.
