— Никак нет, товарищ полковник. Я не понимаю, за что должен отвечать. За то, что не позволил противнику застрелить себя и выполнил задание?
— Ладно. Это разговор не для системы связи. Возвращайся и будь готов защищать себя. Проверка ситуации будет серьезная, с разбором каждого шага. Осторожнее с местной ФСБ. Ты им важную и сложную игру испортил.
— Понял вас, товарищ полковник.
Ротная колонна встретилась нам вскоре. Я остановил свой разбитый «Мустанг» и вышел из него. Навстречу мне шагал старший лейтенант Шершнев, только что выбравшийся из кабины головного грузовика.
Я демонстративно посмотрел на его погоны и осведомился:
— Капитана тебе еще не кинули?
— Никак нет, товарищ капитан. — Коля Шершнев уже привык, видимо, к моим переменам во внешности.
Тем более что бородку я отодрал, а в таком виде он меня уже наблюдал. Да и по голосу, фигуре, должно быть, признал.
— Я же и старлеем-то совсем недавно стал. Но с утверждением в должности, благодаря твоей рекомендации, вроде бы вопрос решен.
— И то хорошо. Оглоблин у себя?
— Когда мы выезжали, был в кабинете. Что нам предстоит увидеть?
— Кучу разбитых бронемашин и мертвых тел. Это все охрана Шарабутдинова. Один покойник в генеральском мундире. Не обращай внимания, это только двойник. Настоящий генерал в ауле на улице лежит. Хотя, может быть, его уже в дом занесли. Но ты же в аул не едешь.
— Нет, мы бородатых бандитов в камуфляже ловим.
— Тогда в ущелье не спускайтесь. Бандитские бороды там лежат, — посоветовал я. — Ладно, следуй по назначению, выполняй задание. Я в городок. Меня там уже должен вертолет дожидаться. Даст бог увидимся.
Я пожал Коле на прощание руку и вернулся в помятую машину. Еще вчера она сверкала лаком, а сегодня уже имела весьма нереспектабельный вид. Да, в этом моя заслуга.
Я поехал и в единственное зеркало, оставшееся целым, увидел, как Коля Шершнев смотрел мне вслед, провожал взглядом. Но дорога в горах не бывает прямой, и скоро старшего лейтенанта стало не видно. Поворот скрыл его.
— Кто это? — спросил старший лейтенант Аграриев.
— Мой сменщик, — раскрылся я. — Моя рота едет ловить бандитов в камуфляже и с характерными бородами. Я роту своему лучшему командиру взвода передал. Он справится, не сомневаюсь.
— Ты что-то с Самокатовой не поделил? — откровенно спросил Саня.
— С чего ты взял?
— Как с ней поговорил, мрачный стал, задумался о чем-то, все молчишь.
— А я разве постоянно болтаю?
— Нет, но не выглядишь таким мрачным.
