В Нижнем ярмарочная торговля широко развернулась, и здесь заключалось множество сделок не только по внутренней торговле, но и по торговле с странами азиатского Востока (здесь же купцы и "гуляли" так, что "дым шел коромыслом"). В 1824 г. на нижегородской ярмарке было продано товаров на 40 милл. рублей, а в 1838 г. уже на 130 милл. рублей.
Внешняя торговля России в первой половине XIX в. обнаружила значительный рост: ценность русского вывоза, которая в начале XIX в. составляла около 75 милл. руб., накануне крестьянской реформы поднялась до 230 милл. рубл.; привоз иностранных товаров за то же время возрос с 52 милл. руб. до 200 милл. руб. Главными предметами русского экспорта были хлеб и иные продукты земледелия и скотоводства, а также лес и разное сырье. Вывоз хлеба (главным образом вывозилась пшеница через Одессу) составлял в середине XIX в. 30-35% всего русского вывоза; вывоз готовых изделий составлял в 1851-53 году всего около 3% общей стоимости экспорта.
Пути сообщения представляют один из самых слабых пунктов дореформенной России. Как встарь, летом ездили по рекам, зимой - по снегу на санях, а осенью и весной сидели дома, потому что через густую черноземную грязь, не говоря уже про заливные луга, болота и овраги, было ни пройти, ни проехать.
Только в 1816 г. началась постройка шоссейных дорог, и только в 1830 г. была закончена шоссейная дорога между Петербургом и {97} Москвой. Впрочем - шоссейные дороги в России не получили значительного развития и во второй половине века, - к 1896 г. их было всего около 12 тыс. верст. Первая железная дорога (между Петербургом и Царским селом) была построена в 1838 г.
(Министр финансов Канкрин был противником железных дорог, которые, по его мнению, только "подстрекают к частым путешествиям без всякой нужды и таким образом увеличивают непостоянство духа нашей эпохи" (цит. Туган-Барановский).).
В 1842 г. правительство решило приступить к сооружению Петербургско-Московской ("Николаевской") железной дороги, которая была окончена в 1851 году
(В заключение этой главы следует упомянуть об одном замечательном случае российского предпринимательства, именно о деятельности т. наз. "Российско-Американской Компании", основанной в конце XVIII в. и получившей в 1799 г. особую "привилегию" на 20 лет, которая затем возобновлялась вплоть до середины XIX века. Компании было предоставлено исключительное, право звероловных, китоловных и рыболовных промыслов "на Американском материке" и на островах Алеутских и Курильских; компания могла устраивать фактории в Америке ("с согласия жителей тех мест"), вести торговлю "российскими и иностранными произведениями" и должна была назначать "главного правителя колоний" и "старшин" для управления туземцами, живущими на Аляске и на островах Алеутских и Курильских, где она могла заводить "новые заселения и укрепления". Компания вела свои дела весьма успешно (в смысле чисто экономическом) и давала своим акционерам "значительные выгоды".).
