Екатерины II, а затем и Александра I обыкновенно налагало пошлины на {95} привозные иностранные товары, которые могли конкурировать с произведениями русской промышленности (при чем, конечно, вместе с протекционистскими мотивами играли роль мотивы фискальные, т. е. заботы об увеличении государственных доходов). Тарифы 1816 г. и, особенно, 1819 г. носили либеральный или "фритредерский" характер, но тариф 1822 г. возвратился к покровительственной системе, а частью имел запретительный характер. Этот покровительственно-запретительный тариф действовал, с некоторыми изменениями, до середины XIX в., и лишь тарифы 1850 и 1857 гг. "покончили с запретительной системой Канкрина" (Милюков).
Ко времени Николая I относятся слабые зачатки фабричного законодательства в России (Первый закон "об отношениях между хозяевами фабричных заведений и рабочими людьми, поступающими на оные по найму" был издан в 1835 г. - Изданное в 1845 г. Уложение о наказаниях устанавливало наказание за стачку - арест от 7 дней до 3 недель, а для "зачинщиков" - от 3 недель до 3 месяцев. - Фабрикант за "самовольное" понижение платы рабочих раньше условленного срока или за принуждение рабочих получать плату не деньгами, а товарами, подлежал денежному штрафу от 100 до 300 рублей. - В том же 1845 г. было издано запрещение фабрикантам назначать на ночные работы малолетних до 12-летнего возраста, о чем государь повелел "обязать подписками хозяев фабрик", а Сенат "приказали" послать куда следует указы. "Наблюдение за сим" велено было "предоставить местному начальству", но, очевидно, местное начальство плохо за сим наблюдало, и гуманный закон 1845 года скоро пришел в забвение.).
Развитие внутренней торговли в первой половине XIX века тормозилось, кроме общих условий крепостного строя, недостатком местных путей сообщения. Благодаря этому недостатку местные рынки были изолированы один от другого, и цены на хлеб испытывали огромные колебания в различных областях государства, в зависимости от местных урожаев и других причин. Торговля не была достаточно организована и испытывала недостаток в кредите.
Недостаток "торговых точек" (т. е. лавок и магазинов) в сельских местностях повел к развитию {96} торговли "в разнос": торговцы-разносчики ("ходебщики", "офени") разносили свои товары из села в село, где их покупали помещики и крестьяне (а больше помещицы и крестьянки) если у них "завелась" лишняя копейка.
Для совершения оборотов по оптовой торговле, а также для продажи крупного товару (особенно - лошадей) существовали по всей России ярмарки, которые приурочивались обычно к каким-нибудь большим праздникам. Наиболее важным "всероссийским торжищем" была в XIX в. знаменитая "макарьевская" ярмарка в Нижнем Новгороде. В 1817-18 гг. ее было велено перевести в Нижний из маленького городка Макарьева.
