Освобождение крестьян и связанное с ним оживление экономической жизни, начавшееся в 60-х годах, требовало серьезных реформ и в городах. После долгих подготовительных работ, 16-го июня 1870 г., было издано новое "Городовое положение". Предметы ведения городского общественного управления были следующие:
а) дела по городскому управлению и хозяйству, б) дела по внешнему благоустройству города, в) дела, касающиеся благосостояния городского населения: обеспечение продовольствия, устройство рынков и базаров, меры против пожаров, попечение о развитии торговли и промышленности, об устройстве бирж и кредитных учреждений;
г) устройство благотворительных заведений и больниц, "участие в попечении о народном образовании", устройство театров, музеев, библиотек и т. п.; д) представления правительству о местных пользах и нуждах.
Главным органом городского самоуправления является городская дума, составляемая из гласных (не менее 30-ти), избираемых на 4 года. Дума избирает (на 4 года) городского голову и членов городской управы (не менее двух). Городские головы губернских городов утверждаются министром внутренних дел, уездных - губернатором. Городской голова председательствует в думе и в управе. Избирательное право имеют в городах {237} лица, владеющие недвижимым имуществом, или содержащие торговое или промышленное заведение, или уплачивающие в пользу города установленный сбор с купеческих и промысловых свидетельств (Исходя из такого положения, что распоряжаться городскими финансами должны те, кто уплачивает городские налоги, закон 1870 года устанавливает для выборов гласных "прусскую систему", разделяя избирателей на три курии, из которых каждая уплачивает 1/3 городских налогов и избирает 1/3 общего числа гласных (таким образом голос небольшой группы богатых плательщиков, избиравших 1/3 городских гласных, равнялся голосу нескольких сот средних плательщиков и нескольких тысяч мелких).).
"Городское общественное управление, в пределах предоставленной ему власти, действует самостоятельно", но в некоторых случаях его постановления подлежат утверждению правительственных властей. Городская дума имеет право издавать для населения обязательные постановления по предметам городского благоустройства. - Для наблюдения за действиями органов городского самоуправления учреждается "губернское по городским делам присутствие" из высших губернских чиновников и представителей органов самоуправления. Губернатор приостанавливает исполнение "противозаконных определений Думы" и передает их на рассмотрение "губернского присутствия", которое может постановление думы отменить. Городское управление может принести жалобу на решение "присутствия" в первый департамент Сената, который выносит окончательное решение.
