Особый характер имела крестьянская реформа 1863-64 гг. в северо-западных губерниях (Виленской, Ковенской, Гродненской и Минской) и в губерниях Царства Польского (где проводили реформу
Н.А. Милютин и кн. Черкасский). Здесь правительство стремилось опереться на крестьянство в борьбе против польской шляхты (манифест 2-го марта 1864 г. хвалил "здравый смысл" и "непоколебимую верность поселян", не примкнувших к мятежному движению, только что подавленному). Все права польской шляхты на крестьянские повинности, а также вотчинная юрисдикция помещиков, были отменены; все земли находившиеся в пользовании крестьян, были переданы в их полную собственность, с некоторыми прирезками, и выкупная плата (за отмененные {232} повинности) была установлена весьма умеренная. Вместе с тем, крестьяне получили общественное управление сельское и "гминное" (или волостное) но, конечно, с подчинением "гминного войта" и "солтысов" (старост) надзору русских чиновников, - выборные сельские власти должны были находиться "под непосредственным ведением уездного начальника".
{233}
3. Земское и городское самоуправление.
До эпохи великих реформ никто серьезно не заботился об удовлетворении культурных и бытовых нужд низших слоев населения, особенно сельского. Правда, в селениях государственных крестьян администрация (под управлением Киселева) положила начало народному образованию, медицинской помощи и страховому делу, но всё это были только зачатки, слабые и недостаточные в сравнении с существующими нуждами и потребностями. В помещичьих деревнях положение было еще хуже. Редко можно было увидеть в деревне школу, еще реже - больницу. Крестьянское население было поголовно неграмотно; в случае болезней обходились домашними средствами, "бабками" и "знахарями"; в случае пожара шли на барский двор просить помощи или, когда всё сгорело, уходили побираться "по миру". Дороги и мосты, обычно, находились в самом жалком состоянии. Об агрономической помощи никто не слышал и даже не подозревал о ее существовании.
После крестьянской реформы необходимо было создать учреждения, которые взяли бы на себя заботу о поднятии культурного и бытового уровня населения. Этой цели отвечали введенные в 1864 г. земские учреждения ("Положение о губернских и уездных земских учреждениях" было издано 1 января 1864 г.). Земские учреждения были введены в 34-х губерниях Европейской России; они не были введены в западных губерниях, где правительство опасалось преобладающего влияния "неблагонадежного" польского элемента. Дела, подлежавшие ведению земских учреждений, были, по закону, следующие:
