В мировые посредники, на обязанности которых лежала почетная, но трудная задача - распутать вековой {230} узел крепостных отношений, пошли люди, принадлежавшие к цвету дворянской интеллигенции (Циркуляр министра внутренних дел от 22 марта 1861 г. предписывал губернаторам "всемерно стараться привлечь на открывающиеся вновь должности (мировых посредников) людей беспристрастных, образованных и искренно преданных святому делу, предпринимаемому всемилостивейшим нашим Государем". - "Для успеха всех предстоящих мер особенно важно, чтобы посредники пользовались не одною только властью над крестьянами, но и полным их доверием... - В этих видах вашему превосходительству необходимо пригласить в посредники лишь таких лиц, которые известны несомненным сочувствием к преобразованию и хорошим обращением с крестьянами".).
В рядах мировых посредников "первого призыва" стояли между прочим и выдающиеся общественные деятели, князь Черкасский и Самарин, и возвратившийся из Сибири декабрист барон Розен, и бывший попечитель одесского и киевского учебных округов, знаменитый хирург и педагог Н. И. Пирогов, и граф Лев Николаевич Толстой...
Коллегиальными органами по крестьянским делам были в уездах уездные мировые съезды, составлявшиеся (под председательством уездного предводителя дворянства) из всех мировых посредников уезда, при участии "члена от правительства"; в губернии общее руководство делом крестьянской реформы принадлежало так называемому "губернскому присутствию", состоявшему (под председательством губернатора) из нескольких высших чиновников и представителей от дворянства.
В 1874 году должность мировых посредников была упразднена; их обязанности передавались "уездным по крестьянским делам присутствия и общим полицейским, судебным и нотариальным учреждениям. Уездные по крестьянским делам присутствия состояли (под председательством уездного предводителя дворянства) из "непременного члена" (назначаемого правительством из местных дворян), уездного исправника, председателя уездной земской управы и одного из "почетных мировых судей".
{231} Крестьянские реформы в царствование Александра II коснулись не только помещичьих крестьян, но также крестьян удельных и государственных. Средний размер земельного надела удельных крестьян (их было около 1 милл. душ мужск. пола) составлял в 60-х гг. 4,8 дес. на ревизскую душу (т. е. в полтора раза больше, чем у крестьян помещичьих). - Еще более благоприятным было поземельное устройство крестьян государственных (свыше 10 милл. душ мужск. пола) (Законы об общественном управлении и о поземельном устройстве государственных крестьян были изданы в 1866 г.). Средний размер надела на ревизскую душу у бывших государственных крестьян составлял более 6 десятин (почти вдвое больше, чем у бывших помещичьих крестьян). Всего в надел государственным крестьянам было отведено свыше 67 милл. десятин (почти все удобные для земледелия казенные земли в Европейской России). За землю, отведенную им в надел, крестьяне должны были уплачивать "государственную оброчную подать", которая в 1886 г. была повышена и "преобразована" в выкупные платежи. Средняя оценка десятины крестьянской надельной земли у бывш. государственных крестьян составляла около 16 руб. (против 27 руб. у бывш. помещичьих крестьян); продолжительность срока уплаты выкупных платежей была установлена в 44 года (начиная с 1 января 1887 г.).
