{169} 14-го - 16-го ноября, при переправе через р. Березину близ
г. Борисова (в Минской губ.) отступающие французы понесли тяжелые потери - большинство их погибло или было взято в плен; после Березины французская армия превратилась в жалкую толпу беглецов, и тут действительно настали сильные, губительные морозы. К концу года почти вся "великая армия" погибла: лишь жалкие остатки ее (около 1.000 вооруженных и 20.000 безоружных) перешли границу, а Наполеон умчался во Францию готовить новую армию.
(Еще о "генерале Морозе". Естественно, что в воспоминаниях уцелевших солдат и офицеров "великой армии" мучивший их последние недели отступления мороз остался самым сильным впечатлением и окрасил собою всю картину отступления; но хронология всегда есть слабое место мемуаристов. Решающей хронологической справкой является факт, что катастрофическая переправа через Березину происходила 14-16-го ноября, причем, под огнем русской артиллерии и под напором огромной толпы бегущих, мосты неоднократно проваливались и тысячи беглецов утонули в реке, - значит, река до половины ноября еще не замерзла, значит, сильных морозов не было. - "Если бы морозы ударили тремя днями раньше, не было бы никакой катастрофы. Не успели французы переправиться, как Березина замерзла" (Отеч. война, т. IV, стр. 256). С другой стороны, французскому правительству "теория" гибельного мороза была необходима для объяснения французской публике причин поражения великой армии непобедимого дотоле Наполеона. Когда Наполеон начал свое отступление, официальные французские сообщения объясняли его, как стратегическую перегруппировку войск, необходимую для нанесения России решительного поражения ударом на Петербург; официальное сообщение от 17 ноября н. ст. гласило: "Мир не может быть подписан иначе, как в Петербурге: значит, концентрация великой армии в окрестностях Смоленска и Витебска необходима, как предварительное условие дальнейших операций". Через месяц, когда гибель великой армии нельзя было более скрывать, надо было объяснить французскому общественному мнению, как и почему она погибла, и тогда в официальном сообщении от 16 декабря и было сообщено о катастрофических морозах, которые внезапно погубили дотоле блестящую и непобедимую армию (Отеч. война, т. VI, стр. 20-22, Последние бюллетени).).
Царский манифест от 25 декабря 1812 г. объявил о полной ликвидации неприятельского нашествия, при отражении которого "войско, дворянство, духовенство, купечество, народ, словом все государственные чины и состояния, не щадя ни имуществ своих, ни жизни, составили единую душу"...
