Здесь же и сейчас — двухэтажный дом с темной крышей. Похож на призрак, спроецированный из кукольного домика детского конструктора дочки, много лет назад подаренного Василием. И теперь он словно вырос из прошлого, вобрав внутрь свою хозяйку и всё, что ей было дорого. А через минуту затянет в себя и Василия.
Вокруг, словно множественные отражения, стояли его двойники, такие же безжизненные, беззвучные и безучастные. Ни дыма, ни труб. Никто не выходил из них, и посреди притаившейся немоты улиц они казались ловушками.
Захотелось, чтобы вот сейчас отворилась дверь, и на пороге, раскрыв объятия, появилась дочь. А вместе с ней внуки, цепляющиеся за подол того яркого платья, в котором он видел Валерию по скайпу и которое очень нравилось матери.
Возможно, он и сам виноват, что так не происходит. Случилось какое-то нарушение в матрице или не сработал контакт, и весь планируемый алгоритм встречи получил иное развитие. Хотелось что-то изменить в этом пространстве, исправить, пока не поздно. Он поставил сумку на колено, открыл молнию, стал шарить внутри.
— Что-то потерял, Петрович? — спросил подошедший Тет. — Забыл вчерашний день?
— Ключи от дома! — хмуро ответил Василий, не прерывая своего занятия.
— Все шутишь! — усмехнулся Тет, подходя к прозрачной двери из пластика и открывая ее.
Василий, не обращая внимания, продолжал двигать рукой внутри, раздвигая и ощупывая свои немногие пожитки. Наконец, улыбнулся. А вот он! Ушастый серый медвежонок! Перчаточная кукла. «Заветный ключ» от чужого мира, виденного ранее только через окно монитора. Теперь он должен войти внутрь! Не застегивая сумки Василий, поспешил за Тетом. По дороге сунул в игрушку ладонь. Уверенно шагнул вперед, неся перед собой, как ему казалось, магическое животное!
Вторая дверь была деревянная с маленьким окошечком на уровне роста. Стоило ее приоткрыть, и холодный воздух, словно охранный пес, вырвался изнутри, вцепился пастью в лицо. Василий замялся в дверях, оглянулся. И тут услышал звучащий из глубины дома знакомый голос дочери:
— Что вы так долго?! Уже десятый раз подогреваю, а вас всё нет! Тет привычно пересек прихожую, скинул обувь у лестницы на второй этаж, прошел дальше на кухню.
Василий сделал несколько шагов и остановился посреди коридора. Снял с плеча сумку, опустил на пол. Поднёс надетого на руку серого медвежонка к лицу, зачем-то понюхал его, расправил стертый бархат. Пошевелил большим и безымянным пальцем, затем указательным. Кукла ожила. Вместе они осмотрелись.
