Прихожей комнату назвать было сложно. Привычная вешалка или стойка для обуви отсутствовали. Только длинный пуфик при входе. Зато вдоль стены — большой сервант с декоративной посудой и фарфоровыми статуэтками. А вплотную к лестнице, ведущей на второй этаж, красовался полированный стол с вазой для цветов и стеклянной фруктовницей на ножке — они были пусты.
«Где же хранят уличную одежду? — подумал Василий. — А обувь снимают зимой? Или как в фильмах: с ботинками на постель?»
Из кухни вышла его дочь с полотенцем в руках. Дочь? Скорее, молодая женщина с её лицом, знакомым по монитору, и с темными на прямой пробор распущенными волосами до плеч.
А ведь за прошедшие пятнадцать лет он не видел ее волос — всегда были убраны на затылок. Красивое платье с рюшами трансформировалось в синие джинсы и розовую футболку с большим пурпурным сердцем на груди. Оно делало облик дочери трогательным и совершенно беззащитным, словно давало возможность заглянуть внутрь.
Голова Валерии показалась Василию непомерно большой, а маленькое стройное немного сутулое тело напоминало усыхающую от времени старушку. Голосом дочери она сказала:
— Что замер, не узнал?
— Я думал, ты ходишь в платьях… — нечаянно вырвалось.
Валерия улыбнулась, медленно подходя и вытирая руки о полотенце. Она в свою очередь рассматривала старого отца.
— Здесь их никто не носит, — закинув полотенце на шею, мягко положила ладони ему на плечи, — это я для вас с матерью старалась. Она же любит!
— Да, да… — подтвердил Василий. При упоминании жены ощутил горечь в горле, от необходимости лгать прямо сейчас, при первой встрече с дочерью. Ложь во спасение? Бог весть… И оттого, что дочь была похожа на нее в молодости. Те же густые волосы, брови, разрез глаз — тоже будут слушать его ложь.
Он словно окаменел от этой мысли и продолжал рассеянно стоять. Дочка заметила этот наплыв скорби и боясь, что отец расстроится еще сильнее, затормошила его:
— Ну, что ты пап? Чего скуксился? Все хорошо! Пойдем! — потянула отца за локоть. — Налить тебе чего-нибудь крепкого с дороги? Ой, а что это у тебя? Глядя на игрушку, она рассмеялась:
— Ты забыл, сколько Даниилу лет? — ласково приникла, чтобы не обиделся.
Он увидел близко ее дрябловатую, покрытую мурашками странно тонкую загорелую шею. Множество пигментных пятен на лбу и скулах. Лицо дочери было словно сшито из лоскутков плохо подобранных по цвету оттенков. Детская голубизна глаз потемнела, словно насытилась многолетней выдержкой, и теперь сочилась тихой темно-синей мудростью и пониманием.
