Вяземский показался в проёме комнаты, опёрся на косяк и стал слушать:
– Продолжайте, Николай Николаевич, любопытно…
Офицеры, находившиеся в блиндаже, уже завершившие свои дела и готовые каждую минуту тронуться в путь, поняли, что их командир тоже завершил дела. Трогаться было назначено в восемь часов вечера.
– Между нашей и германской передовой была нейтральная полоса шагов триста, и каждую ночь с обеих сторон выходила разведка, а на середине этой полосы росло большое дерево…
– Как? Так и росло? И его не посекло и не срубило обстрелами? – спросил Дрок, он сидел за столом и подпёр правую щёку.
– За что купил, Илья Евгеньевич, за то и продаю, значит, не посекло… Если будет позволено, господа, я продолжу…
Все посмотрели сначала на Дрока, потом на Вяземского, тот стоял с ухмылкой.
– Так вот, кто первым добирался до этого дерева, тот считался…
– Царём горы… – Вяземский сказал это тихо, но все услышали.
– Вы слышали эту историю, Аркадий Иванович? – спросил Гвоздецкий.
– Продолжайте, Николай Николаевич, господам офицерам, наверное, интересно!
– Так вот, кто добирался до этого дерева первым, тот занимал господствующую позицию, и если противная сторона слишком приближалась, то раздавался выстрел и тогда опоздавшие застывали там, где их заставало. Но в один прекрасный момент, когда нашим уже надо было передислоцироваться, они прибили, или германец прибил, я уже запамятовал, такой ящичек, и обе стороны стали пересылаться газетами. Наши эти газеты доставили командиру и вычитали, что германцы про них всё знают…
– То есть?! – поинтересовался фон Мекк.
– Знают, Василий Карлович, какого они полка, кто командир, даже кого-то из ротных поздравили с днём рождения…
– И?..
– Наши тоже положили в ящик газетки, из которых явствовало, что наши тоже всё знают о противнике, что за полк, кто командир. – Гвоздецкий замолк и стал прикуривать.
– И это вся история? – поинтересовался Дрок, и все посмотрели на Вяземского, а тот улыбался с видом знающего человека.
– Не совсем, господа, не совсем…
– А что же тогда «совсем»?
– А на следующий день наша разведка нашла в ящичке коньяк, сигары и визитную карточку их командующего батальоном, который до войны был помощником германского военного агента в Санкт-Петербурге.
Гвоздецкий закончил, и все молчали и смотрели на рассказчика.
– Хорошая история, – промолвил Дрок, – а только вы это к чему?
– Да просто! Я, господа, когда вошёл и увидел ваши кислые физиономии, то вспомнилась эта история, и захотелось её рассказать. Вот и всё!
