- О, Юпитер! - воскликнул сенатор. - Что же теперь будет?
...
Терция сидела на скамейке, закинув ногу за ногу, любуясь тем, как черно-желтая точка перелетала с цветка на цветок. Мысли ее плавали где-то в облаках, лишь изредка возникал образ сенатора Сервилия. Как же легко было манипулировать этим глупцом. Он не смеет называться мужчиной, если женщина может так легко его одурачить.
"Ради чего я это делаю? - неожиданно для самой себя задалась вопросом Терция. - Ради Рима, наверное".
После смерти матери, отец стал усиленно обучать ее тем дисциплинам, которым традиционно обучали мальчиков. Терцию коротко остригли, и сначала Тарквиний хотел выдать ее за своего приемного сына, но потом передумал.
"Ты красива, Терция, а значит, обладаешь одним из главных оружий против слабых духом. Твоя мать использовала это оружие Риму во зло, ты сможешь использовать его во благо", - провозгласил Коллатин однажды. С тех самых пор Тарквиний всегда покупал для нее богатые наряды, не жалел денег на украшения и гребни для волос. Терция стала считаться самой красивой девушкой в Риме, многие патриции пытались договориться с Тарквинием о том, чтобы он отдал дочь в жены. Но Коллатин отказывал. Он называл дочке имя и просил проследить за человеком, после чего та с легкостью добивалась своей цели, обычно делая вид, что желает стать любовницей незадачливого политика.
Когда она стала исполнять приказания отца, то сумела разглядеть всю ничтожность и слабость мужчин, со стороны выглядевших гордыми и сильными. Нет, они не всегда выдавали информацию, которой интересовалась Терция, но почти всегда девушка чувствовала, как зависят они от нее, какое раздражение вызывает ее отказ. Единственное, что она испытывала к таким несчастным - презрение.
Девушка исполняла просьбы отца автоматически, без какого-либо желания или интереса. Терция не хотела иметь что-либо общее с этими слабыми и зависимыми личностями. Где-то в глубине души она мечтала встретить дисциплинированного, здравомыслящего, расчетливого и холодного мужчину, выйти за него замуж. Но мечты эти Терция душила в самом зачатке. Потому что понимала - она уже замужем за независимым Римом. Он ее супруг и только с ним она должна разделить ложе государственных забот.
Отец обучил ее политике, часто разговаривал с ней об обстановке на войне. Терция понимала все, хотя и не испытывала особого интереса к этой деятельности. Ей становилось скучно жить, потому Терция все чаще задавалась нудными философскими вопросами, любовалась пчелами, цветами небом, чтобы хоть чем-то заполнить ту пустоту, которая образовалась на месте ее сердца.
