В течение двух недель дорога была в руках восставших.
Распорядительные комитеты на местах формировали боевые дружины железнодорожников и заботились об их вооружении, брали под охрану грузы, материальные ценности, станции, узлы, осуществляли руководство перевозками хлебных грузов в голодающие районы, обезоруживали солдат и не только одиночек и отдельные группы, но иногда и целые воинские подразделения, следовавшие по линии.
Помощник начальника губернского жандармского управления доложил о событиях, происходивших на станции Александровск (ныне Запорожье) «…мятежное настроение рабочих обеих Александровских железнодорожных мастерских после 8-го декабря еще больше усилилось. 9 декабря мятежники окончательно овладели железнодорожным районом 2-й Екатерининской ж. д., а мастерские и вокзал этой дороги превратили в укрепленные пункты, назначив туда взамен должностных лиц своих вооруженных выборных».
Царский опричник не преувеличивал. Хозяевами положения в мастерских были рабочие. Среди них многие прошли царские тюрьмы и ссылки. Слесарь Петр Засс был осужден на три года ссылки за участие в стачке рабочих Харьковских железнодорожных мастерских в 1900 году. Подвергались арестам за революционную деятельность члены РСДРП Василий Волик, Иван Минаев, Иван Холин.
Почти в каждом цехе мастерских на то время уже были представители РСДРП. Под их влиянием быстро созревало революционное сознание рабочих. И когда началась по примеру пролетариев Москвы и Петербурга Всероссийская политическая стачка, на нее дружно откликнулись железнодорожники Александровока.
Политическая стачка переросла в вооруженное восстание. Рабочие екатерининских мастерских 12 декабря взяли станцию Екатеринослав, а рабочие южных мастерских — станцию Александровск. Накалялась обстановка в самом городе. К железнодорожникам примыкали рабочие других предприятий, строители моста через Днепр у села Кичкас. Но и местные власти готовили войска для расправы с рабочими. Перевес был на стороне карателей. Рабочее бюро восстания попросило помощи у пролетариев Екатеринослава, Нижнеднепровска, Синельниково, Никополя, Полог, в окрестных селах.
13 декабря утром из Нижнеднепровска и Синельниково на Екатеринославский вокзал прибыл поезд с 300 дружинниками. Восстание было назначено на 14 декабря. Об этом шпики сообщили местным властям. 13 декабря вечером жандармы и казаки внезапно напали на Екатеринославский вокзал. Завязался жестокий бой, в котором железнодорожники проявили упорство и смелость. Пролилась первая кровь рабочих. Дружинники дрались самоотверженно, но у них не было необходимого опыта, не хватало оружия. 14 декабря утром вооруженные казаки, банды черносотенцев, воинские части, жандармы атаковали рабочие баррикады южных мастерских. После тяжелых боев и больших потерь восставшие оставили баррикады.
