Эйрик вошёл в дом и стремительно проследовал через всю комнату к креслу, избегая её взгляда.
— Что пить будешь? — гостеприимно поинтересовалась Дилия.
— Что покрепче, — кинул он.
Эйрик по-хозяйски расположился в кресле. Дилия принесла пиво в большом бокале и протянула гостю.
Взяв бокал, он сделал внушительный глоток и, всё так же избегая взгляда хозяйки, сдержанно продолжил разговор:
— Ты не пришла ко мне. Почему ты не пришла?
Она присела во второе кресло и, окинув его беглым взглядом, вполголоса, стараясь быть равнодушной, ответила:
— Я знаю, что ты соперничал с Дэреллом. Это заставляет меня усомниться в том, что я вообще знаю тебя.
Эйрик, одним взглядом, без магии, пытался испепелить её. Глаза гостя, напряжённые и злые, смотрели на Дилию исподлобья, а в продолжении беседы голос становился всё громче. Напряженность нарастала.
— И что? Ты решила, что я был с тобой, чтоб насолить Дэреллу? Если хочешь знать, отчасти сначала так и было, я познакомился с тобой из этих соображений. Но потом я полюбил тебя, разве ты сама не видела этого? А ты просто сбежала. Только через полгода я случайно узнал, что ты в рейде с наёмниками и спишь с их главарём. Может, поспорим, кто кого хуже? — он замолчал, переводя дух, и отпил из бокала.
— Да, в чем-то ты прав, сбежать было подло по отношению к вам обоим, но я не видела тогда другого выхода. Я не горжусь своим поступком, я жалею обо всём. Но ничего теперь не изменишь. Что было, то было.
Эйрик, оценивающе окинув Дилию взглядом, задумчиво и немного тише заметил:
— Ты изменилась и, похоже, не только внешне…
Дилия усмехнулась одними губами:
— Я стала старше…
В воздухе зазвенела тишина, оба молчали. Несколько минут спустя её нарушил Эйрик:
— Теперь ты с ним, и всё серьёзно?
— С кем? — искренне удивившись, уточнила она.
— Главарём наёмников…
— Ты серьезно? Мы просто друзья. — воскликнула Дилия.
— Как мы с тобой раньше? — с издёвкой в голосе процедил незваный гость.
— Нет, не так, — ответила хозяйка, сжав кулаки.
— А что насчёт нашей дружбы?
— У нас дружить никогда не получалось, признай это… — парировала Дилия, пытаясь быть как можно спокойней.
— Зато всё остальное получалось на славу. И ты не можешь с этим поспорить.
— Нам было хорошо вместе, я не спорю, — согласилась она.
— Ну что, так продолжим или просто разок на прощанье?
— Я выбираю третий вариант: прощаемся, и каждый идёт своей дорогой. — уверенным тоном сказала старая подруга.
— Такой вариант мне не подходит. Я зол на тебя, очень зол, но я до сих пор нуждаюсь в тебе, и, поверь, ты от меня так просто не отделаешься, — возразил он, поставив бокал на столик так, что его содержимое выплеснулось через край.
