— Так, — подтвердил Карпов.
— Из десяти пудов болотной руды выходит пуд доброго железа, стоит тот пуд один рубль и двадцать копеек. Убери подати за леса где ты будешь валить лес, выжег угля, плату работным людям, ить сам ты не станешь цельный день возиться у домницы, и что тебе останется? Слезы. Да с такой прибылью и за дело браться не стоит. Вот я и спрашиваю, в чем хитрость-то?
— Ишь какой. Все посчитал, — уважительно, произнес Иван. — Твоя правда, есть хитрость, вот только она не про твою честь. Я к тебе в кузницу нос не сую, так и ты ко мне не суйся, — жестко отрезал Карпов. — Главное, что должен знать честной народ это то, что за пуд промытой и высушенной руды, я плачу десять копеек, без обмана. Остальное, только моего ума дело.
— И что, коли я доставлю сотню пудов, так ты мне десять рублев уплатишь, — подал голос плюгавый мужичок, крестьянской наружности.
Вообще-то, странно видеть на вече крестьянина. Иван всегда полагал, что при звоне вечевого колокола на площади собираются все кому не лень, и всем миром решают как быть в том или ином вопросе. Действительность сильно отличалась от его представлений. На вече сходились только выборные от концов и слобод города. Там в свою очередь были концевые и слободские веча. Если собрание не спешное, а назначенное заранее, то подтягиваются выборные и из пригородов[2]. Ну и над всем этим главенствовало боярское вече.
Вот такая демократия. Правда, с рядом ограничений. Выборным мог стать только житель города или пригорода. То есть, самое малое ремесленник. Крестьянам ход на вече был заказан по определению. Их интересы представляли помещики. Этот же мужичок по виду явный крестьянин. Впрочем, скорее Иван все же ошибается. Не потерпят на вече нарушения утвердившихся порядков.
— Коли не надорвешься, можешь доставить и тысячу пудов, — глянув на мужичка, пожал плечами Карпов. — Выплачу сто рублей, копейка в копейку. Только помни, что руда должна быть промытой и высушенной.
— Ага! Я все понял! Станешь придираться к сырости и грязи, и платить куда как меньше, — осенило кузнеца.
— Не угадал, — развел руками Иван. — Грязную и мокрую руду я вообще не стану принимать. И не ищи подвоха, кузнец, там, где его нет. Сам же сказал, что на дурака я не похож. А тут вдруг попросил дозволения обратиться к вечу, и стану вилять задом, чтобы с меня потом спросили по закону.
— А сбежишь? Чай к нам из Москвы сбег, — не унимался кузнец.
— Это да. Тут ты меня поймал. Бежать с тысячей пудов руды или сотней пудов железа, куда сподручнее, чем со ста рублями.
