Затем выволок из нее огромную кадку с пушистым комнатным деревом и отодвинул в угол зала. После этого исчез на десяток секунд в подсобном помещении и возвратился со столиком, а вслед за ним шел рабочий кухни, катя сервировочную тележку, уставленную угощениями.
И все это произошло за время, пока Буин вел Джина и Гакета через весь зал к нише.
Представитель «Ветаско» не начинал разговора, пока все не пропустили по стаканчику светлого ячменного пива и не угостились золотистыми чипсами из креветок.
- Мне необходимо срочно доставить груз на Ренату. Из-за пожара на главном сырьевом складе, мы остались без одного из основных компонентов. Под угрозой срыва крупный заказ на поставку лекарств. Вот поэтому я и решил обратиться к вам.
- Но здесь полно грузовиков, мистер Буин, - заметил Джери. - Некоторые из них готовы на любую работу.
- К сожалению, мистер Джин, я не могу воспользоваться услугами этих экипажей. Все они приписаны в портах секторов А и В. Я уже не говорю о судах Республики. Людям с такой репутацией я не доверил бы и доставку мороженой рыбы, не говоря уже о дорогостоящем сырье. К тому же я сомневаюсь в профессионализме их пилотов. А вы, как я понимаю, побывали во всех уголках Сообщества.
- Не то, чтобы везде, но уж поколесили - это точно. А какое у вас количества груза? - поинтересовался Джери.
- Груз небольшой - четыре тонны.
- Наш корабль берет двенадцать, и нестись на край света с пустыми трюмами нам невыгодно, - вставил Гакет.
- Вполне разумно и поэтому, я оплачу вам доставку двенадцати тонн, а не четырех.
- Это очень заманчивое предложение, но меня все же настораживает, мистер Буин, что вы обратились именно к нам - едва лишь мы выбрались из кабины, - заметил Джери.
- Осторожность в наше время совсем не лишнее качество для капитана корабля, мистер Джин, но вы можете проверить списки регистрации прибывающих в порт судов и убедиться, что ваш корабль единственный прибывший из Центрального Сообщества. Остальные - местные…
- Срочный перелет в обратную сторону, без отдыха будет стоить недешево… - начал набивать цену Джери.
- Да, и еще этот пояс астероидов на пути к центральным мирам, - подключился к процессу Гакет. - Придется идти по маякам - на обходной путь времени у вас нет, так я понимаю?
- Господа, я представляю себе все предстоящие трудности и думаю, что приемлемой будет цена в 5000 кредитов…
Гакет от услышанной цифры опрокинул на себя стакан, а Джери покрылся испариной, но продолжал, как ни в чем не бывало, потягивать пиво. Опустошив бокал, он налил себе еще. И только допив следующий, перевел взгляд на Алонсо Буина:
