— Через два часа — это в восемь, что ли? Без четверти восемь «Екатеринбургский скорый» подходит. С него я взял господина офицера, казачьего есаула.
— А почему ты уверен, что это было именно в тот день? Может, есаул сел к тебе двадцать восьмого августа? — полюбопытствовал Шумилов.
— Никак нет, — подал голос Силантий Никифорович. — Екатеринбургские скорые по нечетным.
— И потом, — дополнил ответ старосты извозчик. — Это мой первый рабочий день после возвращения в Питер. Я ж говорю, из деревни вернулся — ездил родителей проведать. Я этот день хорошо запомнил.
— Ладно, дальше пойдем, Андрей. Какой поезд был следующим и кого ты с него взял?
— Следующий — без четверти девять. Но там я никого не взял.
— А кого же и куда ты вез сразу после девяти часов?
— Барыньку дурную. Но она была не с поезда. Не знаю, откуда она вышла, но не с вокзала точно. Сама ко мне запрыгнула. Хорошо ее помню, как на грех, в историю из-за нее вляпался.
— Как это? — насторожился Шумилов.
— Ну, я когда её посадил, подбегает ко мне один из новгородцев — тоже, значит, извозчик, но они по Лиговке возят, Знаменка — не их место. Так вот, подбегает, кнут в руке и глаза такие… бешеные. Зачем, говорит, клиентку мою перебиваешь. Я ему: эка, хватил, охолодись-ка, милой! У ней на лбу, чай, не написано, что она — твой клиент! И вообще, с какой это стати она твоя, коли здесь наше место! Поцапались, одним словом, — Андрей Копытин очень выразительно воспроизвел интонацию, с какой отвечал конкуренту, и это получилось у него неожиданно комично.
Шумилов не сдержал улыбки:
— Да ты просто артист! Ну, а барынька что?
— А она меня зонтиком в спину тычет — дескать, поехали. Слов же нету, чтобы по-человечески сказать! Ну, я ее и повез. Да только с новгородцем тем история не кончилась. Через два дня зашел я в чайную позади вокзала, а он там с дружками. В общем, вспомнил он меня и давай по ушам ездить, учить политесу! Слово за слово, он мне в ухо, а я-то терпеть не стану и — ему в сопатку. У меня это запросто. А там этих братишек новгородских с дюжину, честное слово, еле ноги унес, — рассказчик повернулся в старосте. — Сил Никифырыч, вы помните, я ж рассказывал!
— Да, было такое дело, — кратко отозвался староста, — ходил я к их «старшому» по этому делу.
— А как этого героя звали, не припомнишь?
— Да вроде его дружки Дементием кликали, — не очень уверенно ответил Степан. — Здоровенный такой мужик, рябой, харя круглая, красная, хоть прикуривай!
