- Ну-ну... а как он?..
Бондарь махнул рукой.
- Иной раз похоже, что пьян, - продолжал еврей.
- Какое там пьян! Просто упал с лесов и с тех пор стал какой-то... Ээх!.. не того... - объяснил бондарь.
- Ну-ну... Я это сразу подумал. Один раз он дрова у меня колол, так и часу не поработал, а уже устал. А в больнице ему совсем не помогли?
- Ну да, помогут они! Ногу - и то не вылечили...
- Франек... Франек... поди-ка сюда! - послышался голос с чердака, и из разбитого окна на собеседников глянула женская голова, замотанная желтым платком.
Старший из маленьких оборвышей, спрятавшихся при виде хозяина за истлевшими досками, бросился к лестнице.
- Это его дети? - спросил Лейзер.
- Его, - подтвердил Мартин. - Трос здесь, во дворе, а еще двое в комнате, больные.
- Ай-яй! - пробормотал еврей и, склонив голову, стал прислушиваться к разговору на чердаке.
- Где вчерашняя картошка, что была в горшке? Где? - спрашивал сердитый женский голос.
- Почем я знаю... матуся, - не очень уверенно отвечал детский голосок.
- Врешь, ты съел ее ночью. Юзя видела... Я тебе задам, ты...
- Ей-богу, матуся... чтоб у меня руки и ноги отсохли... чтоб меня холера!.. - визжал мальчик под аккомпанемент шлепков.
- Вот тебе!.. Вот тебе!.. - кричала женщина. - Будешь врать, будешь красть?.. будешь божиться?.. Вот тебе!
Каждое слово сопровождалось ударом мокрой тряпкой по разным частям тела худенького и грязного мальчишки, который, плача навзрыд, кричал:
- А разве я виноват, если вы мне есть не даете, да?.. А я вчера ужинал?.. А завтракал я... а?.. Да вы еще бьете меня... У-у-у!
Поднялся невероятный шум, поскольку к крикам карающей матери и крикам караемого преступника присоединились еще двое детей с чердака и двое снизу. Наконец, еврей потерял терпение; с минуту подумав, он вошел в сени, поднялся по грязной расшатанной лестнице и, запыхавшись от усталости, остановился на пороге комнаты, душной от пара и запаха мыльной воды.
- Якубова! Пани Якубова! И что это у вас всегда такой крик?
- О-о-о... пан хозяин? - удивилась женщина в лохмотьях и, заплакав, добавила: - А что мне, несчастной, делать с этими паршивцами, когда ничего от них не спрячешь и никак их не накормишь... Этот остался без работы, а детей-то пятеро, и все хотят есть, ну, а ты хоть из кожи лезь вон, хоть пополам разорвись...
- Вот что я вам скажу, Якубова, - сердито прервал ее Лейзер. - Что вы бедны - это правда, но что вы мне устраиваете беспорядок в доме и не платите - это тоже правда. Вечно у вас стирка, сырость, сушка белья, и вы ходите по чердаку со свечой, и вечно у вас шум... А платить вы не платите, и уже пять рублей мне должны... От вашего крика у меня голова идет кругом, вы мне дом спалите... Вы... вы... съезжайте отсюда... Не хочу я видеть ни вас, ни ваших денег...
