Он вводит свободный обмен бумажных денежных знаков на золото. Тогда любой человек, принёсший в банк, например 500 рублевую купюру, мог обменять её на почти полкилограмма золотых монет. Рубль становится самой устойчивой валютой в мире. В Россию потекли иностранные капиталы. Политика Витте способствовала бурному росту экономики. За десятилетие промышленное производство удвоилось. Выпуск продукции тяжёлой индустрии увеличился почти в три раза, лёгкой – в 1,6 раза. В 1,5 раза увеличилось количество рабочих. С 1893 по 1900 г. в стране было построено железных дорог больше, чем за 20 предыдущих лет. К началу XX века Россия заняла пятое место среди развитых стран.
Хотя успехи были налицо, но при дворе Николая II не любили наглого выскочку из провинциальной Одессы за откровенный, порою резкий тон высказываний и не прощали ему ошибок. Кампанию против Витте охотно поддержал Николай II. Царь не любил министра за самоуверенность, тот в ответ презирал его за безволие и лукавство. В 1903 году Витте был снят с должности министра финансов. Хотя Николай II и не любил Витте, но обойтись без услуг такого опытного государственного деятеля он не мог. В августе 1905 года на переговорах с Японией Российскую делегацию возглавляет С.Ю. Витте. Ему удалось добиться относительно мягких условий мира. Это была блестящая победа Витте, подтверждавшая его выдающиеся дипломатические способности. 19 октября царь подписал указ о реформировании Совета министров, во главе которого был поставлен Витте. Через полгода, когда революционные волнения в основном улеглись, Витте уйдёт в отставку. Он сделал главное дело своей жизни: защитил монархию от краха. Царь не препятствовал этой отставки, и более того, после смерти Витте в 1915 году Николай II в своём дневнике не скрывает своей радости по этому поводу. Но радость эта несколько преждевременна. Настанет кровавый 1917 год и не будет в России такой крупной политической фигуры, которая спасёт самодержавие от гибели.
***
Последняя ошибка императора
За семьдесят лет советской власти, какие только обвинения не выдвигали против Николая II. Он «кровавый» и слабовольный, пьяница и распутник, бездарь – находившийся под влиянием политических авантюристов. Время всё расставило по своим местам. В этих заметках я постараюсь кратко описать период его царствования, опираясь на свидетельства современников.
Воспитание и образование наследника престола Николая II проходило под руководством его отца Александра III на традиционных основах русского православия. Отец был крут. Воспитатели детей получили такой наказ: Ни я, ни Мария Федоровна не желаем делать из них оранжерейных цветов. Они должны хорошо молиться Богу, учиться, играть, шалить в меру. Учите хорошенько, спуску не давайте, спрашивайте по всей строгости законов, не поощряйте лени в особенности. Если что, то адресуйтесь прямо ко мне, а я знаю, что нужно делать. Повторяю, что мне фарфора не нужно. Мне нужны нормальные русские дети. Подерутся – пожалуйста. Но доносчику – первый кнут. Это – самое мое первое требование.
