Перевалив остроконечный скальный выступ, скутер пошел вдоль извилистого отрога, и здесь Алекса ожидала неприятная неожиданность: за небольшим скальным надолбом застыл разведывательный дрон. Водитель среагировал моментально и нестандартно, он добавил пару делений мощности на боковое сопло, и резко сдвинул скутер вправо. Легкую десантную лодку занесло бортом, и она резко ударила дрона металлическим выступом, предназначенным для штормовой швартовки, самое укрепленное место в машине. Дрон неожиданно пискнул, как детская игрушка, и отлетел к каменному выступу. Удар, по-видимому, получился сильным, разведбот крепко приложило о каменную поверхность, и он рухнул вниз, не подавая больше признаков жизнедеятельности. Капитан позади озадаченно хмыкнул, но никаких команд за этим не последовало. Алекс на автомате заметил сообщение, высветившееся на командном шлеме, дрон успел послать сигнал, и пилот также времени зря не терял. Он резко повернул машину влево, спустился чуть ниже, и заметно добавил скорости. Теперь скутер шел вдоль отрога, чуть пониже вершины, прячась в его тени. Алекс вжался в кресло, наступил его час! Он добавил еще скорости, и теперь машина неслась на пределе, повторяя при этом все складки скалистой поверхности. Скутер стремительно двигался не дальше величины человеческой головы от каменной извилистой стенки. Позади, в отсеке десанта, стоны уже перешли в однообразный вой, даже капитан издал какой-то невнятный звук.
С истребителем они разминулись в самом конце этой скалистой гряды, тяжелая машина пролетела ниже и левее. Пилот атмосферника оказался человеком опытным и вовремя заметил десантную машину. Он виртуозно развернул тяжеловесный истребитель «прыжком кобры», и рванул вслед за скутером. Но Алекс снова, уже на форсаже, перескочил за гряду, здесь скальная стенка шла отвесно, и он поставил сейчас машину почти вертикально, носом вниз. Скутер трясло и мотало из стороны в сторону, на этой стороне гряды царствовали сильные ветра, приходящие из пампы. Два контрольных индикатора резко рванули в оранжевую сторону шкалы, запищали синие датчики, голосовые предупреждения Карт отключил заранее, не любил их панические выкрики. Машина шла стремительно вниз, Алекс крутил головой, на радар надежды не было, из гряды торчали разнокалиберные каменюки. Истребитель в это время стремительно взмыл вверх, и сразу рванул вперед, но пока он разворачивался для атаки, скутер уже упал далеко вниз. Пилот истребителя самонадеянно позволил выйти на угол атаки кибермозгу машины, а она никак не учитывала сверхспособности пилота скутера. Приближались каменные отвалы пологого склона долины, ведущего к этой скальной гряде. С заднего сиденья раздался предупреждающий окрик капитана, но Алекс только зло выкрикнул в ответ «Не сейчас!», и не уменьшая делений мощности начал уводить машину во вращение. Скутер немыслимым образом вышел из пике, но не резким торможением, ни более пологим поворотом, это уже было невозможно, машина бы или не успела выйти из падения, или развалилась бы от перегрузок. Карт спокойно двигая ручками управления, ввел машину в немыслимую для десантных скутеров крутящуюся восьмерку, а потом, действуя бортовыми и хвостовыми двигателями, сильно скинул скорость движения. Затем, резким движением он направил машину в узкую расщелину слева, попутно заметив на тактическом шлеме два сообщения о произведенном истребителем обстреле. Как и следовало ожидать, кибермозг ошибся в своих расчетах, а тяжелый атмосферник из-за резких маневров пилота провалился далеко вниз. Но, уже входя в полутьму расщелины, Алекс заметил, что противник, сделав два поистине филигранных разворота, устремился за ним вслед. Значит, пилот взял управление в свои руки, и человек он опытный, очень опытный. Алекс снова вжался в кресло пилота, потихоньку входя в состояние «гонщика», когда рефлексы работают быстрее мысли. Думать и в самом деле было некогда, узкий проход не был отмечен в плане маршрута, и что ожидало его впереди, было непонятно.
