Хроники приключений герцога де Маржода - Александр Федорович Мычко

Человечество несколько тысячелетий назад расселилось на множестве планет Галактики. Никто уже не знает, откуда пришли люди, и как они создали технологию прохода через «червоточины» пространства-времени. Даже само слово «червоточина» было таким древним, что филологи отказывались признавать за той или иной космической нацией право первородства. Лишь одно было понятно историкам, человечество появилось где-то на окраине огромной спирали Галактики, или вообще пришло из другой звездной системы. Первые человеческие переселенцы иногда сталкивались со следами цивилизаций других рас, но они были такие древние, что почти ничего не добавляли в историю Галактики. Три встреченные среди звезд инопланетных вида на контакт с людьми не пошли. Две из них оказались очень молодыми, только начавшими строить собственные цивилизации, и их просто оставили в покое. «Белые молчуны», так прозвали третью расу чужаков, сами прервали первый контакт и ушли куда-то в глубины Космоса. Они технологически намного превосходили землян, и возможно им с нашей расой было просто не интересно.

Прошли первые столетия массового расселения и безудержной экспансии, тысячи лет создания империй и содружеств, затем их распада и всеобщего временного упадка. В Галактике теперь царил устойчивый мир, прогресс почти остановился, человечество пыталось освоить до конца хотя бы то, что имело. Формировались новые империи, без войн, с помощью экономического давления и политических интриг. Масштабные галактические войны до сих пор были уделом фантастов. Как можно захватить успешную планету с многомиллионным населением и сильной армией? Ведь для этого потребуются десятки тысяч кораблей, сотни тысяч подготовленных солдат. Кто разрешит так бездарно тратить ресурсы и человеческие жизни? Даже огромным империям прошлого по силам завоевание только небольших колоний. Говорят, что в начале эпохи переселений нашлись безумцы, применившие оружие неслыханной мощи, но от них тогда отвернулись все. Они стали всеобщими изгоями, и ушли куда-то в глубины Космоса.

Космические путешествия через «червоточины» были делом опасным и трудным. И вести боевые действия на огромных пространствах казалось вообще делом практически нереальным. Поэтому на орбитах развитых планет максимум, что можно было найти, это несколько кораблей Патруля, два или три катера Полиции Гильдии, ловившей контрабандистов, ну и, конечно же, спасателей. Ведь даже погони за незаконными торговцами могли продолжаться неделями. Околопланетные скорости ведь относительно невысоки. Только генераторы Воронок позволяют войти в «червоточины» и дальше следовать дни и недели в «темном» пространстве, время, от времени выныривая из него у межзвездных маяков, и уточняя свое месторасположение по галактическим координатам. Космоплавание до сих пор оставалось делом опасным.