- А вывески, как оно полагается, над воротами нет, - заметил гость.
- Сейчас будет, если пан урядник велит. Сейчас будет! - ответил шинкарь, стараясь усиленной вежливостью прикрыть внутреннее беспокойство.
За бутылкой портера урядник упомянул о нападении на лагерь.
- Тоже нападение! - насмешливо сказал Иосель. - Немцы постреляли для устрашения, а люди уже болтают, что на колонистов напала целая шайка. У нас ведь ничего такого никогда не случалось.
Вытерев платком усы и румяное лицо, урядник сказал:
- Шайка шайкой, а своим чередом то, что Куба Сукенник и Ясек Рогач вертелись возле лошадей.
Иосель поморщился и прищурил глаза.
- Как они могли вертеться, - ответил он, - когда в эту ночь они ночевали у меня.
- У вас ночевали? - переспросил урядник.
- У меня, - небрежно проронил Иосель. - Ожеховский и Гжиб сами видели, что уже с вечера оба они были пьяны, как скоты. И что им делать, - прибавил он, подумав, - как не пить? Если нет у мужика постоянной работы, все, что он заработает за день, к ночи он обязательно пропивает.
- Среди ночи они свободно могли удрать от вас, - заметил урядник.
- Может, и удрали. Хотя ночью конюшня у меня всегда бывает заперта, а ключ находится у мишуреса*.
______________
* Мишурес - слуга в корчме.
Разговор перешел на другие темы. Урядник просидел с часок у Иоселя, а когда кобылка его отдохнула, велел запрягать. Уже сидя в бричке, он сказал шинкарю:
- А ты, Иосель, присматривай за Сукенником и Рогачом.
- Что я им - отец или они у меня служат? - спросил еврей.
- Не то что служат, а как бы они тебя самого не обворовали; это такой народ...
- Буду остерегаться их.
Разместив мешки и бочонок так, чтобы они ему не мешали, урядник повернул домой. По дороге он задремал, но сквозь дремоту ему все время мерещились то Сукенник и Рогач, то шинкарь Иосель. Он видел Рогача с железными печными заслонками, видел Сукенника с медными дверными ручками, то их обоих вместе среди табуна лошадей, и всякий раз где-то возле них маячила бархатная ермолка или сладко улыбающаяся физиономия Иоселя. Минутами, словно из тумана, всплывало лицо молодого Гжиба или седая голова его отца. Тогда урядник вдруг просыпался и в изумлении озирался вокруг. Но, кроме его кобылки, белой курицы под козлами да придорожных деревьев, ничего не было видно.
- Тьфу! - сплюнул он. - Экое наваждение...
В деревне день ото дня исчезала надежда на скорый уход немцев с помещичьей земли. Сначала рассчитывали, что они не внесут в срок деньги Гиршгольду, но они внесли. Потом поговаривали, будто они ссорятся с Хаммерами, но они помирились. Предполагали, что они испугаются воров, подбиравшихся к их лошадям, но они не только не испугались, а сами нагнали страху на конокрадов.
