- Но мы ведь тебе заплатим!.. Чистоганом... По шестидесяти рублей за морг...
- Я и за сто не продам, - отрезал Слимак, - потому что нет у вас никакого такого права.
- Но мы можем договориться по доброй воле.
Мужик подумал и вдруг рассмеялся.
- Вы старый человек, - сказал он, - а того не понимаете, что по доброй-то воле я никогда свою землю не продам.
- Но почему?.. За те деньги, которые мы вам даем, вы могли бы за Бугом купить целую влуку.
- А раз там земля такая дешевая, вы бы ее и купили. Чего же вы лезете в нашу деревню?
- Xa-xa-xa! - захохотал бородач. - А мужик, я вижу, не дурак; он говорит то же самое, что я вам твержу каждый день с утра до вечера.
- Подожди, Фриц, - сказал старик. - Хозяин, - обратился он к Слимаку, схватив его за руку, - будем говорить как христиане, а не как язычники. Мы молимся одному богу, зачем нам ссориться?.. Видишь ли, хозяин, у меня есть сын, который знает мукомольное дело; мне бы хотелось построить для него ветряную мельницу на этой горе. Когда у него будет мельница, он возьмется за дело, женится, остепенится, и я на старости лет буду счастливый человек. А тебе эта гора ни к чему.
- Да ведь это моя гора, моя земля! - возразил мужик. - Сходите в комиссию, они вам покажут, что это моя, собственная моя земля, и на нее никто не имеет никакого права.
- Права никто не имеет, - подтвердил старик, - но я хочу ее купить.
- Ну, а я не продам.
Старик поморщился, точно собираясь заплакать, отвел мужика в сторону и заговорил, понизив голос, дрожавший от волнения:
- Чего вы сердитесь, хозяин? Видите ли, мои сыновья не ладят между собой. Один любит сельское хозяйство, другой - мукомольное дело. Ну, а я хочу пристроить младшего, дать ему мельницу, женить и поселить его возле себя. Мне уже недолго осталось жить на свете, мне восемьдесят лет, так что... Вы уж согласитесь...
- А разве вы не можете купить себе землю где-нибудь еще? - спросил мужик.
- Не можем. Мы покупаем в компании, человек пятнадцать. Это долго рассказывать. Но мой младший сын - Вильгельм - он не земледелец... Если у него не будет мельницы, он опустится или уйдет из дому. А я старый человек, я хочу, чтобы он был возле меня... Продай нам свою землю, - говорил он, все крепче сжимая руку Слимака. - Впрочем, послушай, - прибавил он тише, - я тебе дам семьдесят пять рублей за морг... Это очень большие деньги!.. Бог свидетель, что я даю тебе больше, чем стоит земля... Ну, продашь? Да? Ты ведь честный человек, христианин...
