Он глядел на небесную лазурь, на снег, порозовевший под лучами солнца, на облака, словно искупавшиеся в пурпуре, вдыхал утренний морозный воздух и чувствовал, что ни это небо, ни снег, ни мороз не отдал бы за самую прекрасную музыку и танцы.
- Нет, не сменяю я свою беду на ваши забавы!.. - шептал он. - Измаются, не поспят как следует быть, - вот и вся радость...
Он вспомнил, что не кончил молиться, отогнал прочь мирские заботы и забормотал:
- А теперь вторая молитва... "Отче наш, сущий на небесах..."
Вдруг из-за холма послышались какие-то голоса. Слимак повернул туда и, едва пройдя несколько шагов, увидел двух человек в длинных синих кафтанах. Один был старик с бритым лицом, другой - широкоплечий бородач.
Они тоже его заметили, и старший спросил:
- Это ваша земля, хозяин, там, на горе?
Слимак с изумлением поглядел на них.
- Да что вы все расспрашиваете про мое добро?.. Я уже летом вам говорил, что земля эта моя и гора моя.
- А раз твоя, так продай нам, - сказал бородач.
- Подожди, Фриц, - перебил его старик.
- Вы всегда любите лишнее болтать! - прикрикнул на него бородач.
- Подожди, Фриц, - продолжал старик. - Видите ли, хозяин, - обратился он к мужику, - сегодня мы купили у вашего пана имение.
- Ну, зачем это?.. - прервал его бородач.
- Подожди, Фриц. Но, видите ли, хозяин, нам нужна ваша гора, потому что мы хотим здесь построить ветряную мельницу...
- Herr Jesus!* - воскликнул бородач. - Вы с недосыпу, кажется, совсем одурели!.. Послушай, - сердито сказал он мужику, - мы хотим купить твою землю...
______________
* Господи Иисусе! (нем.)
- Землю? - с удивлением переспросил мужик, оглядываясь назад. Землю?..
Он с минуту колебался, не зная, что отвечать; наконец сказал:
- А какое вы право имеете покупать мою землю?
- То право, что у нас есть деньги, - бросил бородач.
- Деньги?.. А я не продам за деньги. Это моя земля. Тут мои деды-прадеды жили еще при крепостном праве: тогда уже эту землю называли нашей. А после отцу моему, по уложению, отдали эту землю совсем, так что она стала его собственная, и все это записано в комиссии. Потом я получил три морга за лес, тоже насовсем, и это тоже все записано в комиссии. Землю мерил землемер от казны, и все бумаги имеются как следует быть, с подписями и печатями, стало быть... По какому же такому праву хотите вы купить мою землю, раз она моя? Собственная моя, ну?..
В продолжение этой речи, произнесенной с большой горячностью, бородач, повернувшись боком к мужику, насвистывал сквозь зубы, а старик, потеряв терпение, размахивал перед лицом Слимака обеими руками. Улучив наконец удобную минутку, он закричал:
