В дверях показалась хозяйка с ушатом помоев.
- Мацек! - кликнула она батрака, - как напьется корова, загони ее в закут. Староста у нас заночует, не оставлять же ее во дворе.
- Ну как? - спросил Слимак жену.
- Да как? - ответила она. - Просит тридцать пять рублей бумажками да рубль серебром за повод. Но, что правда, то правда, - прибавила она, помолчав, - корова этого стоит. К вечеру я подоила ее, так, веришь ли, хоть устала она с дороги, а молока дала больше, чем наша Лыска...
Мужик снова ощутил боль в руках и в ногах. "Господи боже мой, сколько натопчешься, намокнешь, недоспишь, покамест сколотишь тридцать пять рублей бумажками да еще рубль серебром! Хоть бы Гроховский уступил что-нибудь..."
- А ты не спрашивала, - снова заговорил Слимак, - он не сбавит?
- Ну, как же!.. Спасибо, если захочет продать. Он все толкует, будто давно уж обещался Гжибу.
Слимак схватил себя за волосы.
- И какая нелегкая его принесла! - запричитал он. - За какие грехи господь так тяжко меня наказывает!.. Я еще не знаю, отдаст ли мне пан лужок, а тут - шутка ли - этакие деньги плати за корову...
- Юзек, не дури, образумься, - наставляла его жена. - Сколько раз в имении сами тебе навязывали луг, а насчет коровы - попробуй поторгуйся. Сбавит он, нет ли, а ты угости его получше, выпей с ним водки; господь не без милости: может, староста и опомнится. Ты только зря не болтай да на меня почаще поглядывай, вот увидишь: все будет ладно.
В это время приковылял батрак и стал отвязывать корову.
- Что, Мацек, - спросила хозяйка, - правда ведь, хороша скотина?
- Ого-го!.. - ответил батрак, потрясая над головой выставленным пальцем.
- Но и деньги за нее немалые, а? - спросил хозяин.
- Ого-го!..
- А что ни говори, она того стоит, верно, Мацек? - поспешила ввернуть хозяйка.
- Ого-го!..
После столь многословного высказывания Овчаж отвел корову в закут, а она, оглядываясь по сторонам, так душевно помахивала хвостом, что Слимак не мог подавить в себе волнения.
- Видно, воля господня, - прошептал он. - Попробую ее сторговать. - И направился к дверям хаты.
- Юзек, - остановила его жена, - смотри только не болтай и уши не очень развешивай. Ты думай о том, как бы побольше выторговать, а ежели язык чересчур развяжется, на меня поглядывай. Он ведь кремень-мужик - этот Войцех, одному тебе с ним не сладить.
Слимак еще на пороге снял шапку, перекрестился и вошел в сени. Сердце у него так и сжималось: и денег было жалко, и сомнения одолевали - удастся ли ему выторговать хоть рубль.
