- Still!
"Верно, командует им "смирно", - подумал мужик.
Вдруг он услышал позади себя тяжелые шаги и кашель. Он обернулся: перед ним стоял учитель.
- Что, пришли посмотреть, как учатся наши дети? - спросил он, улыбаясь.
- Бог с ними совсем! - ответил мужик. - Я пришел сказать вашему Хаммеру, что он - подлец: ведь не дал мне наняться на работу!
И он рассказал, как, по наговору Фрица Хаммера, его прогнали с железной дороги.
Учитель покачал головой.
- То же самое Хаммеры проделывают и с нашими, - сказал он. - Как раз в эту самую минуту Тресков и Фабриций скандалят с Хаммером из-за того, что он отстранил их от поставок на железную дорогу и что уполномоченный Гиршгольда пристает к ним с ножом к горлу, требуя денег за землю.
- Пусть себе немцы ругаются между собой и с евреем, - ответил мужик. Но я-то чем виноват, за что они меня-то хотят погубить? Через их хитрость я теперь гроша ломаного не заработаю. Мне, что же, с голоду, что ли, подыхать?.. Да за что?
- Правду сказать, вы у них крепко засели в печенках, - подумав, сказал учитель.
- А что я им сделал?
- Ваша земля расположена как раз посередине земель Хаммера, а это нарушает его хозяйство, - продолжал учитель. - Это бы еще ничего, но Хаммер рассчитывал, что вы продадите ему хотя бы гору с сосной, где он хочет построить мельницу для Вильгельма.
- На что им мельница понадобилась, когда у них столько земли?
- Большой доход дает. А если не построит мельницы Хаммер, то на будущий год, наверное, построит для своего племянника Геде.
- Почему же Хаммер не строит на своей земле?
- Да у них вся земля в низине. Самая плодородная во всей колонии. Они ведь с умом выбирали, - говорил учитель, - но мельницу на ней не поставишь...
- Далась им эта мельница! - сердито перебил Слимак, стукнув кулаком по забору.
- Для них это важное дело, - понизив голос ответил учитель. - Если бы у Вильгельма Хаммера сейчас была мельница, он через две недели женился бы на дочери мельника Кнапа из Воли и взял бы за ней двадцать тысяч рублей... Двадцать тысяч рублей!.. А без этих денег Хаммеры могут обанкротиться... Потому-то вы и стали им поперек горла, - закончил учитель. - Но если вы продадите им свою землю, они и вам хорошо заплатят, и сами избавятся от неприятностей.
- Не продам, - отрезал мужик. - Я их сюда не звал и не хочу погибать ради их выгоды. Стоит мужику уйти с родной земли - тут ему и крышка...
- Беда будет, - сказал учитель, разводя руками.
