Питер ни на секунду не отрывался от полотна и продолжал болтать. Я тоже, не отрывая глаз от Эйлы, через соответствующие промежутки вставлял замечания, полные безудержных похвал. Эйла повернула голову и смотрела на меня, коварно улыбаясь.
Питер обратился ко мне, и я, ради разнообразия, посмотрел на него.
— Спасибо, — сказал он, довольно улыбаясь. — Приходите посмотреть, когда она будет закончена.
— Да, действительно, — ответил я. — Конечно, приду.
Питер повернулся к полотну и начал работать. На мой взгляд, там нечего было добавлять, но он продолжал тыкать кистью то тут, то там. Я стоял, не шевелясь. У меня уже больше не было вопросов к Питеру, но я хотел задать пару вопросов Эйле.
Питер вдруг разразился воплем.
— Черт возьми, где этот желтый крон?
Я вздрогнул.
— Что?
— Желтый крон. Его как раз не хватает! — Он рылся в большом ящике со сплющенными тюбиками краски. — Эйла, черт побери, где этот желтый крон?
Она пожала плечами. Потом приподнялась на локте, и ее длинные волосы упали волной на белое плечо.
— Проклятье, — выругался Питер и выскочил из комнаты. Откуда-то издали послышался стук хлопнувшей двери.
Эйла посмотрела на меня.
Через несколько секунд я спросил:
— Куда он пошел?
— Вероятно, в гараж. Он держит там краски и другие вещи.
— А. Только в гараж.
Она улыбнулась. Как будто сам дьявол коварно улыбался. Но это была красивая улыбка.
— Мистер Логан, — сказала она.
— Да?
— Подойдите сюда.
У нее было вызывающее трепет контральто. Низкое и мягкое, как ночь, как мгла. Под стать ее черным волосам, бровям и глазам. Я подошел к дивану.
— Сядьте, — предложила она.
Я сел около нее и она сказала:
— Посмотрите на меня.
Ее слова удивили меня. Я ожидал, что она скажет что-то другое.
— Что? — спросил я. И невольно затаил дыхание.
— Посмотрите на меня, мистер Логан. Просто посмотрите. Вы не против? — Она говорила очень медленно, почти лениво.
— Нет. Конечно нет. Я… — Странный получался разговор.
Она полулежала на локте, теперь же легла на спину, опустила руки по бокам и вытянула ноги. Она взглянула на меня и проговорила:
— Мне нравится, когда на меня смотрят, мистер Логан. Я люблю, когда на меня смотрят мужчины. — Она облизала губы и улыбнулась. — Поэтому я позирую в таком виде. Я получаю от этого удовольствие: чувствую себя лучше.
Она немного помолчала, потом продолжала:
— Питер смотрит сквозь меня. Но вы-то нет. Я знаю, что вы испытывали возбуждение, глядя на меня. Было? А сейчас?
— Ну, да. Конечно, Эйла.
