— Можно звать тебя Марком?
— Да.
— Посмотри на меня, Марк. Сядь поближе ко мне, еще ближе, Марк.
Я подвинулся ближе к ней, всматриваясь в ее странной красоты лицо. Я обнял ее за талию, лаская ее выпуклую грудь.
Она медленно повела головой, глядя мне в глаза.
— Нет, — сказала она. — Не касайся меня. Пока не надо, Марк.
Она взяла меня за руки и отодвинула их от себя, потом вновь вытянула свои руки вдоль тела. Ее кожа ярко блестела. Я посмотрел ей в лицо — глаза у нее были закрыты, но она улыбалась.
Я коснулся ее бедра и невольно начал ласкать. Она открыла глаза, посмотрела на меня и снова облизала губы.
— Хорошо, — сказала она. — Сейчас хорошо, Марк.
Я нагнулся к ней. В этот момент хлопнула входная дверь.
Выражение лица Эйлы не изменилось. Я соскользнул с дивана и встал.
— Я… я лучше пойду.
— Он не возражает.
— Что?
— Питер не возражает. Я для него только натурщица. Останься.
Я покачал головой.
В комнату вошел Питер. Он размахивал рукой, держа в ней серебристый тюбик.
— Желтый крон! — ликующе заорал он.
Я был готов врезать ему в челюсть.
Питер начал наносить краску на полотно. Эйла приняла первоначальную позу. Через одну-две минуты она повернула голову и посмотрела на меня. Ее яркие алые губы изогнулись в улыбке. Потом она отвернулась. Длинные багряные ногти мягко поскрёбывали по дивану. Я слышал этот тихий звук.
Питер продолжал мазать полотно. Я вышел.
На Уилширском бульваре я заехал в ресторан для автомобилистов и с трудом впихнул в себя гамбургер, запив его черным кофе. Чувствовал я себя совсем нездорово. Посидел несколько минут в машине, размышляя о Энн Уэвер и о Эйле Вейчек и мне стало еще хуже. Потом поехал по бульвару к себе домой.
Мне пришлось растолкать привратника, дремавшего за столом, однако в конце концов я получил свой ключ и поднялся на лифте на пятый этаж. Войдя в комнату, захлопнул дверь и двинулся в темноте к маленькой настольной лампе справа от меня. Я нашел ее на ощупь, включил — и никакого результата. В комнате по-прежнему было темно, и я мысленно напомнил себе, что надо бы иметь запас лампочек.
Я пожал плечами и, шаря рукой по стене, добрался до выключателя. Нажал его и опять никакого результата, только легкий щелчок в темноте. Несколько мгновений я тупо смотрел в темноту, но потом почувствовал, как внутри меня нарастает беспокойство. Я автоматически втянул голову в плечи, вспомнив, что внизу свет был, да и холл на моем этаже был освещен. Я уже решил вернуться за револьвером, когда сзади меня воздух слегка заколебался и моя голова взорвалась.
