Мы с мамой терпеливо ждали, пока Лоис извергала на малышку водопад сентиментального сиропа. Но если разобраться, наш ребенок действительно был потрясающим – потрясающим и моим. Как знать, может быть, эта девочка встретит и 2100 год. Может быть, ей суждено спасти мир. Я постучал по стеклу, сказал: «Гу-гу», – она посмотрела на меня – и все, я пропал. Она покорила меня. Вот так просто и быстро.
По предложению Лоис было решено отметить рождение девочки, и надо же было судьбе распорядиться так иезуитски, что выбор пал на ресторанчик на вершине горы Гроуз – снежком добросить до того места, где была зачата моя дочь.
– Неужели прошло всего девять месяцев? – тихонько спросил я маму, пока мы ехали в качающемся вагончике подвесной дороги; я здесь оказался впервые с декабря.
– Да.
– Ощущение такое, словно девять лет.
– Ты еще молодой.
– Ты можешь в это поверить? – спросил я, глядя на огоньки в нашем районе.
– Все замечательно. Честное слово, все будет просто здорово, – пообещала мама.
Мы проплыли над Кливлендской дамбой и черным зеркалом водохранилища. Я снова попытался вычислить наш дом в россыпи мерцающих янтарных огней.
Мама тихо, чтобы не услышали другие, спросила:
– Ты скучаешь по Карен?
– Да. Все время.
– Я так и думала. Ой, смотри, наш дом!
Негромкий голос из динамика сообщил, что мы прибыли на верхнюю площадку. В ресторане от высоты и бокала белого контрабандного вина у меня поплыло в голове, стали путаться мысли. Честно говоря, за столом я ощущал себя скорее приглашенным по случаю божком плодородия, чем отцом. Мое отцовство было указано разве что в примечаниях к основному тексту. За ребенка пили, за меня нет. Просто если стали бы уделять слишком много внимания мне, пришлось бы заводить разговор на темы, на которые было наложено негласное табу, – например, подростковый секс и проблема внебрачных детей.
Отец вдруг спросил:
– А кстати, кто-нибудь уже озаботился выбором имени?
– Меган! – мгновенно вырвалось у меня. – Я хотел сказать, что, по-моему, Меган – неплохое имя.
Лоис посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:
– Ну что ж, Меган – замечательное имя.
Чуть позже, когда она отлучилась в уборную, Джордж рассказал мне:
– У нас лет десять назад должен был быть ребенок. Но случился выкидыш. Девочка. Лоис уже выбрала ей имя – Меган. Ричард, ты об этом знал?
– Нет. Просто это имя, я его услышал… во сне, сегодня ночью.
Слово «видение» я благоразумно решил не употреблять.
– Ну что ж, значит, это счастливое совпадение. Отличное валлийское имя. Предлагаю за это выпить.
