– Если не хочешь, чтобы тебя замечали, не надевай белое по ночам, – зачем-то ответила Катя.
– Я не… – девушка моргнула, – обычно меня не замечают вообще.
– Хочешь сказать, ты кто-то вроде невидимки? – Катя оглядела новую знакомую с ног до головы. Она видела ее. Совершенно точно видела. И все-таки…
– Нет, нет, – перебила девушка ее мысли, – я не невидимка. Я, скорее… как очень непопулярный парень в компании. Знаешь, такие обычно стоят где-то в углу и никто не обращает на них внимания. Если они закричат или сделают что-то из ряда вон выходящее, кто-то, может, и заметит. Правда, быстро забудет. Такое проклятие.
– Проклятие? – бездумно повторила Катя. – Тебя кто-то проклял?
– Мама, – тихо ответила девушка, она зажмурилась на секунду и продолжила: – То есть… это не было проклятие в прямом смысле слова. Скорее защитные чары, которые немного вышли из-под контроля. Когда я была маленькой, мама наложила их, чтобы я могла спокойно играть на детской площадке. А потом… ну, мы просто не смогли их снять. Так что… вот, – девушка запустила руку в длинные волосы, – но ты все равно меня замечаешь. Возможно, благодаря своей силе…
– Ладно, – Катя сложила руки на груди, – и все-таки, кто ты?
– Мариам! – Девушка протянула руку, ойкнула, отерла ее о толстовку и еще раз протянула. – Я ведьма.
Катя не спешила отвечать на рукопожатие, и Мариам явно занервничала.
– То есть Мариам – имя, ведьма – род занятий, – затараторила она, – или, нет, подожди, – она зажмурилась. – Род занятий – ученик. Я учусь в твоей школе. На класс старше. В одном классе с Вятским.
Катя задумалась. Когда они столкнулись с Мариам у дверей в подвал, он даже не узнал ее. С другой стороны, учитывая все странности, удивляться было уже как минимум поздно.
– Я видела, как ты сидела с ножом над девочкой, – продолжила давить Катя, – и не говори, что ты пыталась защитить ее.
Поняв, что на рукопожатие отвечать не собираются, Мариам спрятала руку в карман.
– Нет, – пробормотала она, – я пыталась ее убить.
Такого поворота Катя почему-то не ожидала. Она потянулась к ножу, но Мариам замахала руками.
– Нет! Стой! Подожди! – воскликнула она. Голос дрогнул, – Я могу все объяснить.
Катя нахмурилась. Она не стала доставать нож, но на всякий случай сняла рюкзак и подтянула поближе.
– Хорошо, я внимательно слушаю.
* * *
Внимательно слушать пришлось, пока они спускались с горы. Небо совсем почернело, луна спряталась за тучами. Они шли в полной темноте – два черных силуэта на безлюдной горе в уснувшем городе.
