– Я потомственная ведьма, – начала свой рассказ Мариам, – неправильно зачатая, поэтому не слишком сильная. Но я постоянно занимаюсь. К тому же у меня есть то, что называют природным зрением. Это редкий дар, вроде как метка высших сил. Я вижу суть вещей, – добавила она смущенно и тут же продолжила: – Переплетенья сил, нити заклинаний, эмоции, характеры. От этого начинает болеть голова, и обычно я блокирую эти способности. Но иногда они прорываются. Например, так случилось месяц назад с тобой. Я просто увидела тебя. И сначала очень испугалась….
– Испугалась? – повторила Катя. – С чего бы?
– Потому что она меня пугает, – тихо сказала Мариам. – Я живу в Зеленой Горе с рождения, но так и не поняла ее природу. Это будто… будто какая-то дыра, через которую лезет вся гниль и к которой вся гниль тянется.
– Да о чем ты? – начала злиться Катя. Она, если честно, уже устала от постоянных загадок.
Мариам моргнула и глупо уставилась на нее.
– О черной силе. Ты связана с ней. Ты ведь знаешь это?
Катя пожала плечами. Она не хотела признаваться, что не знает ровным счетом ничего.
– Хору рассказывал мне кое-что, – сказала она осторожно.
Мариам остановилась и посмотрела вдаль, на город. Катя последовала ее примеру. Отсюда было видно большую часть Зеленой Горы: шоссе, реку, «Поплавок», даже школу, если очень приглядеться. Правда, она напоминала скорее точку, и все-таки, если поднапрячь воображение…
– Хору – это тот волк? – спросила Мариам. – Он испугал меня. Он весь состоит из черной силы. А ты сплетена с ней. Я покажу тебе, – Мариам взяла Катю за руку, – попробую показать.
Воздух затрещал. Катя заметила, как картинка перед глазами расслаивается на тонкие нити. Словно кто-то распускает ткань, нить раскручивается, и небольшая дырочка делается все больше. В этой дыре мир становился серо-синим, темным и холодным, как ночное небо. Катя повернула голову в сторону центральной площади. Над местом, где стоял «Поплавок», поднимался черный столб. Он был неровный, выщербленный и напоминал ствол толстого дуба. Наверху чернота расползалась, как крона, и исчезала высоко в небе.
Земля под ним была изъедена черными корнями. Они уходили под город и снова поднимались к поверхности, опутывая весь город.
Катя посмотрела на свободную руку. Небольшие черные корешки оплетали запястье и пальцы. Вспомнились деревья, которые прорастают сквозь тела погибших животных… Катя отпрянула, надеясь стряхнуть черную дрянь. Мариам придержала ее за плечо.
