Вокруг шел негромкий разговор, в основном по-английски. Язык был сильно упрощенным — так говорили почти на всем океанском побережье. Иногда слышались испанские фразы, вплетались французские, итальянские слова. Чико улавливал общий смысл разговора.
В меру того, как отступало чувство голода, Чико обретал способность внимательнее приглядеться и прислушаться.
— Ерунда все это, Ди, — сказал низкий, хрипловатый женский голос. Лицо говорившей скрывала тень.
— Игра не стоит свеч. Ничего нам это не дает…
Женщина повернулась и посмотрела на Чико почти в упор. Он попробовал сыграть простачка — дескать, вкусно как, а я такой голодный, холодный, несчастный и вообще сиротинушка. Но кусок в горле застрял.
…Потом Чико не раз пытался вспомнить этот момент — когда он впервые увидел Би. Запомнились маленькие, в застарелых шрамах и ожогах руки на брезенте да ничего не выражающие глаза в глубоких тенях. Он даже не смог определить, сколько ей лет.
Одета Би была так же, как все, — в лягушачий комбинезон со множеством карманов, пряжек, клапанов, пистонов. Темные волосы острижены очень коротко. Обыкновеннейшее лицо, таких на дюжину тринадцать. Но молчание этой женщины прекратило разговоры вокруг стола.
Собралось тесным кружком человек шесть. Они словно не замечали присутствия Чико, только Би поглядывала на него изредка и невнимательно. Но разговор продолжался на языке Чико — словно специально для него.
Би спросила:
— Кей, что у тебя?
Тот придвинулся к свету:
— Там все о'кей… Ну, это… «кобру» мы прихватили, да вот из-за этого пришлось утопить. Брать там нечего, все старье оказалось, да и вообще сопляки, человек восемь. Их полиция на той неделе ущучила.
— Не надо подробностей. Дело сделано — все. Эйч — ты?
Чико слушал внимательно, но понимал все меньше. Кто эти люди, кому принадлежит так хорошо спрятанная в скале база, какие цели их объединяют, против кого направлено их оружие — самое современное? И почему, черт побери, называют они друг друга не именами — буквами английского алфавита?
— Эйч — ты?..
Из-за плеча Би протянулась огромная черная рука и шлепнула на брезент карту, потертую на сгибах. Палец с обломанным ногтем ткнулся в острый шип мыса:
— Здесь.
— Дверей?
— Пройду.
— Кто нужен?
— Ну кто… Джи… Си. Хватит.
— Сколько?
— Часа три.
— О'кей.
Да. Немного поймешь из таких разговоров. Впрочем, кое-что Чико понял. Идет военный совет. Чико понимал, что после совета займутся его судьбой. А ждать, когда за него что-то решат, было не в характере Чико. Поэтому он сказал:
